有一次，华佗到乡下行医，碰到一个患奇怪病症的人：病者瞪着眼，牙关紧闭，口吐白沫，手攥拳，睡在地上不动弹。华佗上前看看神态，按按脉搏，摸摸额头体温，一切正常。又问问病者过去有过什么疾病，病人家里的人说：“他身体非常健壮，什么疾病都没有。就是今天他误吃了几朵臭麻子花（又名洋金花），才得了这种病的。”

    华佗听了病家人介绍，忙说道：“快找些臭麻子花拿来我看。”

    病者家人就连忙把一棵连花带果的臭麻子花送到华佗面前。华佗接过臭麻子花闻了闻，看了看，又摘了朵花放在嘴里尝了尝。顿时觉得头晕目眩，满嘴发麻：“啊，好大的毒性呀！”

     华佗摸清了得病的原因，就对症下药，用清凉解毒的办法把病者救了过来。华佗临走时，什么也没要，就要了一捆连花带果的臭麻子花背着走了。

    华佗把臭麻子花背到家，高兴地对夫人说：“这回我找到了能-人的药物了。”

    他夫人一看，说：“嘿，我说你得了什么宝贝呢！原来是臭麻子花，有什么稀罕，这东西我娘家庄前屋后到处都是。”

    华佗说：“哪好呀，你赶快到你娘家去尽快地再多收一些臭麻子花来，留我配制-药用。”

    就从那天起，华佗又开始对臭麻子花进行试验，他先尝叶，后尝花，然后再把果根嚼。试验结果，要数果的效力最好。华佗又到处走访了好多医生，收集了一些有-性的药物，经过多次不同配方炮制，终于把-药试制成功了。他又发现，把-药和热酒配制，-效果更好。因此，华佗就给它起个名字叫“麻沸散”。

    华佗制成麻沸散的消息很快传遍了各地，“有了麻沸散，治病如神仙”。这话可一点也不假。华佗自从制成麻沸散以后，不论是开刀，还是破腹，他先让病人喝麻沸散，失去知觉后，再开刀动手术。这样，病人就减少了痛苦。手术后，在刀口上敷些金疮膏，病人的伤口就愈合得快多了。只可惜的是华佗的麻沸散自他死后就失传了。