相传，神农采药时，天麻很不好采挖。一次，神农偶然挖到了天麻，见它下无根须，上无秧苗，长有尺把，象一个肥大的人脚。正要用手拿起来细看，一转眼，就不见了。哪里去了呢？神农连忙挖土寻找，连影子也没有见到。神农不甘心，挖呀挖呀，几乎把山坡都挖遍了，终于找到了。神农早有准备，一见天麻露面，就一竹剑扎了下去，牢牢扎住，这一回，天麻再也跑不了了。但是，等神农喘过气来，再去拔他的竹剑时，却怎么也拔不掉了。原来，它已与天麻长在了一起，成了天麻的茎秆。从那时起，天麻才发芽长秆。虽然它野性难改，喜欢在大山里跑动，但人们却能够比较容易地找得到它。

    后来，天麻也就有了“仙人脚”的美称。