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莲花碗 |
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要举行大型祭祀活动。从黄昏起，殿内钟声、诵经声、木鱼声连成一片，接着耍“莲花碗”。天黑之后，主持和尚身披袈裟、手执“引魂幡”，走在队伍的最前面，导引着吹打乐工和“放河灯”的僧侣，有的用筛子端着数只荷花灯，有的双手端着荷灯，朝牧马河边走去，然后将灯碗放入水中，顺河漂去。这时，牧马河两岸往往人山人海，观赏这美的夜景。
当地长期流传着一种习俗，即上年龄的长辈死后，发丧前要请僧或道徒做丧祭“放赦”，第三天晚上进行“跑桥”，以超度亡灵。表演莲花碗时，在灵堂前院子摆五张方桌，中央一张为中心，其余四张放在对称的四角。每张桌上设菩萨神位，焚香燃烛、瓜果供献，表演前，先奏[开门]乐曲、接着在击乐声中舞者率六位乐手依次出场，舞者将点燃灯芯的莲花碗置于头顶、双肩、双手心上，运用手腕、手臂、双肩、腰和臀部和谐的扭摆，塑造各种优美的姿态和形象。时而大方洒脱，时而细腻飘逸。黑夜中闪烁的灯花在蜿蜒移动，更显得一派优美别致的夜景。
主要队形有“蛇蜕皮”、“绕∞字”、“转圆圈”、“跑太极图”、“绕五方”、“绕梅花”等；动作主要有“绕灯”、“盘灯”、“跑灯”、“观音游池”、“青蛙跳水”等。表演时，要求手臂变化丰富，动作对称和谐，体态轻盈婀娜，神情质朴庄重。
音乐除了锣鼓伴奏以外，还在表演前吹奏一段民间乐曲。如[小开门]、[大开门)、[绣荷包]等。表演时，乐手们敲着堂鼓、马锣、包包锣(又名“疙瘩锣”)、小镲和大钹等排成一队，紧随舞者步履，一边击乐、一边跟随舞者表演。情绪达到高潮时，敲鼓和打马锣的人还不时将手中的鼓槌和锣抛向空中，以烘托表演的气氛。
建国前，表演时舞者除穿各自的僧、道服外，头戴荷叶帽，帽顶固定一盏莲花灯碗。当地波萝寺的慧空法师、蒿坪寺的秀安法师、山王庙的任德和尚都多次耍过莲花碗，此后这种由一人表演的莲花碗被搬上广场、院落表演，加入当地的玩灯舞队走乡串户，此时民间艺人刘兴奎(1927年生)逐渐成为莲花碗表演的佼佼者。服饰也由原来的僧道服改穿黑色对襟上衣、系腰带、灯笼裤。
莲花灯用麻柳木或棕木雕刻成莲花状碗，内盛漆蜡，中心插灯捻线，再粘层松香粉，固定于碗边。碗下配绿叶纸，上贴粉红纸荷花瓣，颇似一朵怒放的出水莲。莲花碗的使用必须是单数，少则三盏，多则九盏，一般用五盏，分别置于舞者的头顶、双手掌心、双肩肩头。技艺高超者，也可在双脚脚背各放一盏。表演中，无论做什么动作，都要始终保持灯碗的水平状态，以保证灯碗里盛的桐油不抛洒、火不熄。
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