近年来，中国近代史研究越发成为海内外的一门显学，实因近代中国对现代中国影响至巨。过去由于种种原因，学界对中国近代史缺乏客观公允甚至科学的认识，对近代史上的人物、事件和问题的研究出现了不同程度的偏颇。出于对这些偏颇的反拨，自改革开放以来，中国近代史领域涌现出一股还原式研究和全球性观照研究的潮流。《吕海寰》一书的出版，可以说是中国近代史研究细化、深化、整体化大潮中的一簇小浪花。
晚清中国积贫积弱，内忧外患，任由列强宰割，成为中国人心灵史上永远的伤痛。吕海寰（1842~1927）的仕宦生涯，深切见证了这一段令中国人忧心的历史。《吕海寰》一书资料翔实，惊心动魄，真实记录了吕海寰这位清末著名外交家、中国红十字会重要奠基和创始人的奇崛人生，展现了晚清中国阴霾蔽日、千疮百孔的严峻局面，活画出世界列强拓展利市、各有所图的种种嘴脸，也工笔细描出一幅幅活生生的官场运作图。
吕海寰无疑是王朝末世的一位有才学有见识的能吏。苦学出身，擅长外交，精于任事，为李鸿章赏识，向朝廷举荐，任驻德国、荷兰两国公使。吕海寰出使德荷，正值八国联军进犯北京的庚子事变。德国是八国联军侵华的主要国家，吕海寰的压力和责任也就分外严重。书中可见，往来电文里“曷胜焦愤”一词使用频率极高，固然反映出吕海寰心怀国家主权和利益的坚定立场，也让后人领会到在危机之时，民族大屋之所以屹立不倒的原因和支撑所在。
鲁迅先生在《中国人失掉自信力了吗》一文中说：中国自古就有埋头苦干的人，有拼命硬干的人，有为民请命的人，有舍身求法的人，他们是中国的脊梁！书中披露的吕海寰的心路和作为，是对民族脊梁内涵的具体化丰富。从吕海寰处理教案纠纷，到镇江道任上处理官兵扰民事件，吕海寰心忧民瘼的情怀贯穿一生，而参与创办中国红十字会，致力于日俄战争和辛亥革
< 1 > < 2 > 
