革命中救死扶伤,则把他的苍生情怀推到人生的顶峰。
最令清廷赞许的是,在德国公使克林德被清军枪队射杀,庚子事变后,醇亲王载沣赴德道歉一事上,吕海寰胜任地让清廷使者免去了受辱于人的三拜九叩大礼。在中华民族的自信心和自尊心处于最低谷的历史当口,吕海寰为中国人维护了一些面子,挽回了一些尊严。在载沣拜见德国皇帝的仪式上,由于过度紧张,载沣险些摔倒,是吕海寰适时地搀住了他,并俯在载沣耳边,做出有话与之私语的样子,在众目睽睽的外交场合避免了失态场面的发生。
无论在镇江道任上,还是在苏松太道任上,尤其是出使经历和任会办商约大臣期间,与列强打交道,深化了吕海寰对历史大势的认知,使吕海寰成为那个时代睁开眼睛看世界的清明之士,他一再地发出“强国,强国呀”的呐喊。全书大篇幅记录了他参与中英、中美、中日、中德、中葡商约谈判和博弈的细节与过程,在当时弱国无外交的情势下,再加上朝廷官僚体制僵化腐败,作为朝廷大员之一的他,为民族的主权和利益寝食不安,更显出难能可贵。在中日《马关条约》签订前夕,吕海寰注意到条约中规定:日商在中国设厂生产的商品,即作为洋货遍销中国,“照完半税”。半税还是正税,一字之差会产生巨额税差。在另一条中,准许日人在通商口岸城镇设立货栈、领事馆和工厂,自由经营各种制造业,进口各种机器。“在通商口岸城镇”,可理解为在通商口岸及各城镇也可理解为在通商口岸的城镇,但二者的结果差别巨大。他建议将“照完半税”改为“照完正税”,“通商口岸城镇”改为“通商口岸之城镇”,并密电朝廷。作为时任镇江道的吕海寰并非参与谈判和签字换约的大员,明知割地赔款已成定局,还是瞪大双眼敲打考量,哪怕作出些许挽回和补救。他深深地明白:在与列强的利益争斗中,失之毫厘,将谬以千里,本质上最终伤害的是亿万中国黎民百姓的福祉。
本书作者司徒泽文先生是吕海寰的重外孙,早在1985年就着手搜集吕海寰的生平资料,研究与吕海寰有过交往的人物行迹,关注近代史研究的有关情况。《吕海寰》征引了大量的吕海寰日记、著述、公函、电文、奏折等原始资料,即得益于作者20余年来的写作准备。
《吕海寰》
司徒泽文著
新华出版社
2007年1月版
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