郑曦原 编 当代中国出版社

《帝国的回忆》截取了19世纪中叶至1911年《纽约时报》关于晚清时期中国报道130余篇，其初版2001年由三联书店出版，曾引起学界好评如潮。近日，其修订本由当代中国出版社出版，新版在原版基础上删减电稿8篇、增加11篇，同时选配了更多与文章同时代西方报章刊登的图片和照片。本文为该书引言，有删节。——编者

1996年秋天，我到纽约公立图书馆参观《纽约时报》世纪回顾展。

我从市井鼎沸的大街上走进用厚重石头包围着的图书馆，顿时，有一种神秘的安静令人屏息。在展览大厅内，我发现了《纽约时报》对中国的报道。19世纪中后期，中文报纸和白话文尚未流行，《纽约时报》即开始了对中国跨越世纪的追踪报道。年轻的报纸、年轻的国家，刚摆脱南北战争的阴影，还保持着几分“五月花号”带到新大陆的清新，对人类的关爱之心也远比今天纯洁。商业的动机、传播基督福音的理想以及向东方世界探索和开拓的冲动，都非常强烈。因此，《纽约时报》这个时期的对华报道和评论尚没有老牌帝国主义的狡诈与世故，也少一些对弱势民族的蔑视。

大清帝国是我心中尘封的痛。当我在纽约这个色彩斑驳、变幻如梦的城市，读到外国人对当时我民族之情态很细微的描写时，封闭了好久的疮疤被撕开了，血流了出来，隐藏于心的爱也掀起了波澜。这是在图书馆故纸堆里沉睡了百年的文字，今天它醒了，像一轮世纪的新月浮现在我们心中。

晚清的*家和全体国民所面临的是国家与民族千