这部作品对美国文学影响巨大，当时的社会风气为之改变，如今每年仍以10万册的销量在美国风行。专家查特斯认为《在路上》和《哈克贝里·芬历险记》、《了不起的盖茨比》一起，可视为“探索个人自由的主题和拷问美国梦承诺的小说”，堪称美国现代文学三大重要经典之作。

凯鲁亚克1922年出生于美国马萨诸塞州的洛厄尔，他曾以橄榄球奖学金入纽约哥伦比亚大学，结识爱伦·金斯堡、威廉·巴勒斯和尼尔·卡萨迪等“跨掉的一代”。《在路上》1957年问世后，他成为“跨掉的一代”的代言人，跻身20世纪最有争议的著名作家行列。他还著有《达摩流浪者》、《地下人》、《孤独的旅人》和《孤独天使》等作品。凯鲁亚克1969年在佛罗里达州的圣彼得堡去世。

赵武平回忆说，《在路上》在中国有过多个译本。《在路上》出版5年之后，人民文学出版社就于1962年出版了黄雨石和施咸荣合作的节译本。漓江出版社于1990年和1998年先后出过陶跃庆、何晓丽合译本和文楚安的译本。2007年是《在路上》出版50周年。为了纪念这一经典作品的问世，美国文学、出版、电影、教育各界将陆续开展各种庆祝活动。凯鲁亚克的家乡洛厄尔将在2007年7月间向公众展出《在路上》的手稿；最早推出《在路上》的维京出版社，早在2006年年底就首次把《在路上》未经编辑修改的原稿完整影印出版。

与此同时，2004年因拍摄革命家切·格瓦拉传记片《摩托车日记》而受到全球影迷追捧的巴西著名导演沃尔特·塞勒斯和编剧何塞·里维拉，应好莱坞著名导演、制片人弗朗西斯·科波拉邀请将再度合作，将《在路上》搬上银幕。

上海译文出版社除了《在路上》之外，从2007年起也将推出包括凯鲁亚克成名作《乡镇和城市》、《达摩流浪者》和《孤独的旅人》等在内的“凯鲁亚克作品系列”。新译本《在路上》以国际学界公认的1991年企鹅出版公司“二十世纪经典文库”版为底本，在完整再现经典原作的同时，收录了《在路上》打字稿的部分影印样，以及凯鲁亚克的多幅水彩画作，也增补有研究“垮掉的一代”的文学权威安·查特斯的长篇学术导言。

查特斯是康涅狄格大学英语系教授，早年曾与杰克·凯鲁亚克本人合作编辑“垮掉的一代”作品总目。她在凯鲁亚克去世后，出版了第一部凯鲁亚克传记，还汇编了他生前没有发表的作品。查特斯主编有两卷本《垮掉的一代：战后美国的文学波希米亚人》和《垮掉的一代文学袖珍读本》，为企鹅出版公司编校了权威定本《在路上》，她还编辑了《杰克·凯鲁亚克袖珍读本》和《杰克·凯鲁亚克书信选， 1940-1956》等文集。（实习生 苏静 记者 张彦武）