《断袖篇》一书为清人吴下阿蒙所编。全书共载故事五十一则,其中四十则引自明冯梦龙《情史·情外类》,九则引自清纪昀《阅微草堂笔记》。《中国丛书综录》将其列入小说家类。
吴下阿蒙,何许人也?历来是个谜。笔者近日查阅张次溪于上世纪三十年代编纂的《清代燕都梨园史料》时,无意中看到署名蕊珠旧史的《长安看花记》中有关于优伶鸿翠的记载:“鸿翠,俞姓,字小霞。初名绮文,更名雯。画兰款署‘吴下阿蒙俞雯’是也。与韵香同里、同师,故其行动举止,都无俗韵”。
《长安看花记》作者蕊珠旧史即“梅县杨懋建,字掌生,号尔园,别署蕊珠旧史。道光辛卯恩科举人,官国子监学正,著有《留香小阁诗词钞》。掌生聪明绝世,年十七受知阮文达,肄业学海堂,自天学、地学、图书、掌故、中西算法、历代音乐,皆精工焉。癸巳春闱已中会魁。总裁文达以其卷字多写说文违例,填榜时撤去其名,遂放荡不羁,竟以科场事遣戌。晚归粤东,与方梦园方伯子箴善,延主阳山讲席,以此终老。《辛壬癸甲录》、《长安看花记》、《丁年玉筍志》、
《梦华琐簿》四种,盖其旅燕时作也,生前曾刊《帝京花样》,即摘自此中云。”《长安看花记》中出现的吴下阿蒙是否就是编撰《断袖篇》的吴下阿蒙?笔者认为俞雯即为《断袖篇》作者吴下阿蒙。理由如下:
一、《断袖篇》写作年代无考,然此书中“牧童”、“某巨室”、“两叟”等九则皆引自纪昀之《阅微草堂笔记》。而《阅微草堂笔记》始撰于乾隆五十四年,底成于嘉庆三年,历时九年陆续写成。嘉庆五年纪昀门人盛时彦为之校订合刊,
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