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哭墙是犹太教的遗迹，又称西墙。在耶路撒冷东区老城的东部，长１６０英尺，由大石砌成。
公元前十一世纪古以色列王大卫统一犹太各部族，建立以色列王国，定都耶路撒冷。公元前十世纪大卫的儿子所罗门继位，在耶路撒冷的锡安山上建造了第一座犹太教圣殿，即所罗门圣殿，它十分宏伟华丽，教徒们来此朝觐和献祭者不绝，从而成为古犹太人宗教和*活动的中心。
公元前５８６年，巴比伦人攻占耶路撒冷，圣殿付之一炬。以后重建，公元前一世纪末由希律王加以扩建，又于公元７０年和１３５年毁于罗马人之手。罗马帝国统治时期，绝大部分犹太人被赶出巴勒斯坦地区，流散在欧洲各地，圣殿始终未能恢复。后来，在圣殿断垣残壁的遗址上修建起围墙，虽然是伊斯兰圣地围墙西墙的一段，但犹太人仍然珍惜它，这段墙被视为犹太人信仰和团结的象征。据说罗马人占领耶路撒冷时，犹太人常聚在这里哭泣。此后千百年中，常有各地犹太人来此号哭，以寄托其故国之思，与中国诗经中所抒写的黍离之感相似，此墙因名哭墙。如今每到犹太教安息日，尚有人到哭墙去表示哀悼，进行祈祷。其后，千百万流落异国他乡、分散在世界各地的犹太人，由于屡遭不同形式的“排犹”之苦，特别是第二次世界大战期间，惨遭德国法西斯杀害的犹太人达６００万之多。这些惨痛的历史遭遇，深深地印在犯太人的心灵之中，哭墙便更被犹太人视为信仰和团结的象征。直到如今，哭墙脚下经常有来自世界各地的犹太人，他们或围着一张张方桌做宗教仪式，或端坐在一条条长凳上念诵经文，或面壁肃立默默祈祷，或长跪在地悲戚啜泣。逢宗教节日，祈祷者及游人更多。哭墙分为两部分，中间隔一栅栏，男女分开祈祷。入男部，须带上用纸做的小帽，否则被视为异教徒而不准入内。在做正式祈祷时，要准备好两个装的“圣书”语录的小羊皮袋子，一个戴在头上，另一个捆在手臂上，身上披一件特制的披肩。教徒们在祈祷时，面对哭墙，口中念念有词，全身前仰合后，虔诚之态令人肃然起敬。１９９２年据考古学家透露，他们在“哭墙”发现５块巨型基石，这些石块有２０００多年的历史。据考古学家用声波探测法测定，其中最大一块巨石约长１３．６米，宽４．６米，高３．５米，重达５７０吨，据说是世界上第３大人造巨石。 |
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