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每年5月的第二个星期日，比利时西部边陲的伊泊尔镇便热闹起来，人们在这里将举办一年一度的抛猫节。法国人、德国人、荷兰人也都纷纷驱车来到伊泊尔镇，同比利时人一起欢度这个猫节。
抛猫节起源于中古时期。据说，那时候鼠疫流行，人们为了止住鼠疫，于是向老鼠求情，并把老鼠的天敌——大大小小的猫从高处抛下摔死，以讨好老鼠，让他们高抬贵手，给人类留一条生路。后来，人们又觉得猫死得冤枉，对不住它们，于是就把这一天定作猫节，以纪念那些冤死的猫。
在猫节那天，伊泊尔的街头巷尾、地上空中，到处都是猫的广告。画着猫脸的孩子们天真烂漫，在人群中穿来挤去，嬉戏打闹。商店里、小摊上，卖的都是与猫有关的纪念品。在镇中心的广场上，两只由小孩扮成的小黑猫被关在木笼里，旁边还有两个全副古代装束的武士在旁边看守着。据说这是两个即将要押赴刑场、执行死刑的“囚犯”
猫节化妆游行一般是在下午3点开始。先头部队是一队穿着猫衣、戴着猫帽的猫鼓乐队，它们敲着鼓乐缓步行进，几十只身穿紧身衣的小黑猫紧随其后。这些小黑猫非常活泼可爱，他们有的坐在马车上，有的穿着旱冰鞋，时而还“咪咪”地叫上几声，逗得跳边的观众哈哈大笑；他们时而又把糖果抛向人群，引得孩子们跟在小猫后面跑着、抢着、叫着、笑着，无比开心。
后面的化妆游行队伍大都排成方阵队形。游行的人兴高采烈，载歌载舞，通过表演和模型，向人们讲述猫的历史、传统和故事。相传人们对猫的崇拜始于公元前1000多年，此时游行队伍中便出现了一个象征着古埃及猫的圣城的巨大模型，那些身穿华丽服饰的达宫显贵们纷纷前往朝拜。
那些由妙龄少女扮装的白猫和花猫，随着欢快的音乐，表演着各种舞蹈，有时还摆出一些哈意深远的造型。还有一些表演就好像是中国的童话剧，如小白猫怎样勇敢地赶走老鼠、保护谷仓，小花猫如何机智地救起了受伤的小鸟等。“猫后”的出现使人们欢呼雀跃，只见由一个漂亮少女扮装的“猫后”，端坐在装饰华丽的花车上，在群猫的簇拥下，缓缓行进，显得是那样的雍容华贵、光芒四射。她不时地向两边的观众招手致意，有时还投以飞吻，从而赢得观众热烈的掌声和欢呼声。
到了中世纪，猫的厄运开始了。据说是因为人们怀疑猫是女巫的化身，而黑猫更是不祥之兆，于是开始厌恶猫和杀猫，那些倒霉的黑猫更是在劫难逃。游行队伍于是就出现了这样的场面和故事：两只黑猫吃掉了老鼠马基家的成员，马基于是集合了一支由老鼠、田鼠和狗组成的联军，向猫城发起攻击，最后攻克了城堡，并抓住了那两只小黑猫……
公正的法庭对这桩“猫鼠案”进行了公开审理，最后以“吃鼠罪”判处两只黑猫死刑。这时，一辆装有火药的模型车缓缓前进，车上放着一只大木桶，[1] [2] 下一页 |
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