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希腊数学的鼻祖——泰勒斯 |
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泰勒斯约公元前６２４年生于小亚细亚的爱奥尼亚西岸的米利都城。他出生在奴隶主贵族家庭，*地位显贵，经济生活非常富有。他的父亲本以为泰勒斯会做官出人头地，或经商发家。可是他却把金钱、时间与精力全部倾注于哲学与科学的学习与研究上。后来他在科学与哲学上取得了很高成就。
爱奥尼亚临近东方文明古国巴比伦、埃及，并且较早地与东方有着文化交流活动。为了能够学习更多的知识，青年的泰勒斯就飘洋过海到埃及学习。由于他勤奋好学，终于学通了外人难以介入其中的埃及数学及天文学知识。后来泰勒斯又到巴比伦，饱学了东方的璀灿文化，回到米利都后，泰勒斯继续从事哲学、数学、天文学等科学的研究。
据古希腊历史学家普鲁塔克的著述中记载：泰勒斯曾经用一根杆子，利用太阳照射的影子，并根据比例关系，计算出了金字塔的高度。这在当时来说，是非常难能可贵的。
泰勒斯最重要的贡献还在于他首次把埃及的几何学这一专门知识带到希腊。同时，他本人也发现许多命题。公元五世纪的普罗克勒斯在为后来的欧几里得的《（几何）原本》注释时，把下面的五个几何命题的发现都归功于泰勒斯：
①任何圆周都要被其直径平分；
②等腰三角形的两底角相等；
③两直线相交时，对顶角相等；
④如果已知三角形的一边及两邻角，则此三角形完全确定；
⑤半圆周角是直角。
虽然数学史家们都认[1] [2] 下一页
为以上这些几何命题的内容，埃及人早已知道，但是没有进行理论化，没有作为一般性的命题总结出来。而泰勒斯不满足于直观感性认识，把它提高到理性的逻辑思维进行理论上的推导，确保了命题的正确性，同时也赋于数学以一定的理论的严格性和应用的广泛性。正因为此，泰勒斯才成为“论证数学”的发祥人，并为后来的毕达哥拉斯科学地研究数学开辟了道路。
恩格斯在他的《自然辩证法》中是这样评述泰勒斯的：他是希腊最古老的哲学家、自然科学家、几何学家，是古希腊第一名享有世界声誉，有“科学之父”和“希腊数学的鼻祖”的美称伟大学者上一页 [1] [2]
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