从小读《三字经》，就知道了古人“负薪”、“挂角”的勤学故事。“挂角”说的是唐朝李密，初为隋炀帝宿卫，后辞去发愤读书，骑牛到外地寻师，以《汉书》挂牛角，行、止皆展读。阅《齐白石状略》，知道这位杰出艺术家少时也曾“挂角”读书，打下古文基础。
白石老人留下的古文作品，不及他写的诗多，但从他的《自状略》中，可以看出其古文功力和特有的风格。他出身贫苦农家，11岁以前放牛、砍柴，在劳动中抓紧时间读书，还以树枝在地上、墙上练习写字。有一天，在山上专心读书，忘了砍柴，粪也拣得不多，吃完晚饭又提笔写字时，他祖母就叹息着说：“伢儿，你投错了人家。”对于这一儿时经历，他在《自状略》中这样写：
王母（即祖母）曰：“今既力能砍柴为炊，汝只管写字。俗语云：‘三日风，五日雨，那见文章锅里煮？’明朝无米，吾孙奈何？惜汝生来时走错了人家。”于是将《论语》挂于牛角，日日负薪，以为常事。
上面的引文只有几十字，逼真地描摹了祖母当时口语，表达了她既忧伤又惋惜之情，也记述了齐白石为了励志成材，每日外出砍柴然又不废读的真实情况。这样简洁的文言，自有一种独特的风格。
他做了16年木工，27岁始拜湘潭名士陈少蕃和胡沁园为师，自咏“
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廿七年华始有师”。胡先生教他画画，陈先生又说，“画画要题诗”，叫他学诗，先读《唐诗三百首》，老人先前背过《千家诗》，不久就把《唐诗三百首》熟读了。又读了《孟子》、唐宋八大家古文，津津有味地看过《聊斋志异》、《三国演义》一类的小说。后来胡先生办了诗会，叫他也加入，他初次做了一首七绝交上去，先生把他“莫羡牡丹称富贵，却输梨橘有余甘”两句念给大家听，夸奖他根底虽差，却有性灵。何绍基《与汪菊士论诗》中云：“凡学诗者，无不知要有真性情，却不知真性情者，非到做诗时才去打算也”，要平日“时时培护，字字持守，不为外物摇夺，久之，则真性情方能团结到身心上，即一语言一文字，这个真性情时时流露出来。”白石老人真有这方面功夫，比如11岁那年，祖父叫他每天上山，一面放牛，一面砍柴，顺便拾点粪，还带着二弟一道去。祖母买了个铜铃，用红头绳系在他脖子上，说“到晚晌，我在门口等着，听到铃声由远而近，知道你们回来了，煮好了饭，跟你们一块儿吃。”这铃后在兵乱中丢失，老人于民国的初年重买了一个小铜铃，系在裤带上，还刻了一方印章：“佩铃人以为永怀”。后来齐白石题过一首画牛的诗，诗云：
星塘一带杏花风，黄犊出栏西复东；身上铃声慈母意，如今亦作听铃翁。
纪念他祖母、母亲待他的一番慈爱之心，短短廿八字一首小诗，流露了无限动人真性情。
白石老人还有一些画上都有着长题，都是文简意深的，兹不赘录。
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nbsp; 老人30岁后，60余年诗作不少，多于散文，自己曾有手抄本《白石诗抄》，又有门人抄的《寄园诗草》，三十年代他七十几岁时还有自集的《白石诗草》，然均不易见了。五十年代刊于上海《文汇报》的张次溪作《齐白石一生》，所引老人精练而真情流露的七绝多首，亦未印单行本。这些诗文后来或者有人辑印行世，未可知也。
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