员出身的火车站站长麦肯基。麦肯基非常感谢爱迪生,便教给他收发电报的技术,并推荐他到火车上担任报务员。这使爱迪生有了一个接触电学的机会,为他以后进行的伟大发明,奠定了良好的基础。可没过多久,他又被开除了,因为他白天做了一整天实验,在上夜班时熬不住打起瞌睡来了。
1868年的初冬,21岁的爱迪生第3次被解雇。这时,他正在波士顿城的西方联合电报公司里当报务员。在那里,他又做起化学实验来。不料,硫酸从容器中漏出,流到隔壁的经理室里,把那里名贵的地毯烧坏了。
1869年的一天,爱迪生坐船来到纽约。不久后,他在一家电气公司找到了工作,从此,开始了他的发明事业。
爱迪生每发明一样东西,都经历了艰苦的过程。就拿发明蓄电池来讲吧,他花费了10个年头,经过了5万次左右的试验,才取得了成功。有一次,一个朋友去找他时,他正在实验桌前,桌上摆满试验用的小电池。当时试验已经失败了900次。朋友惋惜地说:“你做了这么大量的工作,有什么结果呢?”爱迪生的回答是:“朋友,我的结果就是知道有好几千样东西是不能用的。”
有人作过统计,爱迪生一生中的发明,在专利局正式登记的有1300种左右。1882年是他发明的最高记录年,这一年,他申请立案的发明就有141种,平均每3天就有一种新发明!这样惊人的成绩,直到现在,世界上还没有一个人能和他相比。有人问这位“发明大王”成功的秘诀,他答道:“天才就是百分之一的灵感,加上百分之九十九的汗水!”
随着岁月的流逝,爱迪生的头发变成了银白色,但是他仍然不辞辛苦地坚持工作。在他77岁时,有人问他什么时候退休,他答道:“在出殡以前的那天!
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