1809年，奥地利人成功地利用气球炸弹空袭了意大利的水城威尼斯。他们在气球上系上炸弹，让气球随风飘向目的地，并按照事先计算好的时间，使点燃的导火索在目标上空把系炸弹的绳子烧断，于是炸弹便落到了威尼斯人的头上。

　　1870年，普法战争正在进行中，法国人的形势不妙，首都巴黎被普鲁士人围得水泄不通。法国内政部长想到外地去领导人民抗战，就利用了气球飞出巴黎。普鲁士人眼睁睁地看着气球从高空掠过他们的防线，一点办法都没有。

　　1944年12月，日本人想重演奥地利人袭击威尼斯的那一幕，搞了一个用气球炸弹袭击美国的“富”作战方案。日本人从本土基地放出了9000多个大气球，想让它们飞越太平洋到达美国。可这些带着炸弹的气球，在飘洋过海的长途跋涉中损坏了许多，只有 1000多只飞到了美国。其中大多落到了落基山脉的原始森林里，有许多根本就没-。美国人只是被吓了一下而已。

　　随着科学技术的发展，气球的制造水平有很大的提高，使用范围也进一步扩大。如在1977年，有一只没有加热炉的热气球，升入了17～23公里的高空，并且在那里上浮下沉地飞了好几天。这只气球的体积有6000立方米，球皮是由一些特殊的材料制成的，它们能很好地吸收红外线和太阳光的热，却又能防止热气球内的热量向外传递。

　　这样的热气球，几乎可以无限期地飞行。后来，有些科学家在这种太阳能气球上装上气象探测仪器和自动发报机，成功地对同温层进行了气象考察。

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