1784年7月6日,法国巴黎的近郊,人们三三两两神情紧张地聚在一起,时而仰望天上,时而又蒙起眼睛。忽然,有人大声叫了起来:“那飞鱼掉下来了!”于是,便有好些胆大的人向一片旷地奔去
他们在干什么?
他们在看天上出现的一个奇异景象:一条约有16米长、10米直径的大“飞鱼”,正在空中浮沉。原来,这天,法国人罗伯特兄弟正在作世界上的第一次飞艇试验。
在此之前,他们的同胞蒙哥费尔兄弟已成功地进行过载人的气球飞行。可气球并不能控制飞行方向,作为一种游戏或表演,是挺精采的,要想利用它来进行空中的交通运输,就不行了。罗伯特兄弟萌生了这样的念头:在气球上配备推进器材,使它定向飞行。
罗伯特兄弟认为,气球在大气中沉浮和鱼儿在水中游弋的原理是一样的。他们便把自己的气球做成水滴形的,长有16米,直径10米,气囊容积940立方米,充满氢气后可以带着数百公斤的重物升上天去。
7月6日,第一次试飞开始了。气囊里充进氢气之后,这鱼形气球便顺利上升了。吊篮里的7个人用力划着木框上蒙着绸布做成的大浆,控制着气球的航行,这条巨型“飞鱼”居然能笨拙地在空中转向了。然而,还未等他们发出欢呼,罗伯特兄弟发现,事情有点不大妙了——气球一直在缓缓上升,那气囊逐渐胀大起来,马上就要*了!
原来,气球愈向上升,大气压强愈低,外边大气压一小,氢气球体积就要膨胀。一旦气球胀破,这些试飞者的命运是可想而知的。情急之下,罗伯特抓起一把匕首,冒着极大的危险,攀上吊绳,用
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