有一位美国天文学家洛韦尔，对这项工作产生了兴趣。

　　1894年，洛韦尔在亚利桑那州建造了一座设备精良的私人天文台。这对他来说很正常，因为一来他对天文学有着不可遏制的浓厚兴趣，二来他出身于豪富之家，有足够的钱来建造这样一座天文台。

　　洛韦尔不赞同有些人说的海王星是离太阳最远的行星的看法，他也相信在海王星之外一定还有一颗行星，它的引力不但在影响着海王星，也在影响着天王星。洛韦尔把这颗意想中的行星称为“行星X”，锲而不舍地寻找着它。可是，直到1916年，他离开人世时为止，搜寻一无所获。

　　这以后，又有一位美国天文学家——汤博，对这项工作产生了兴趣。

　　汤博和洛韦尔一样，相信“行星X”的存在。和洛韦尔不同的是，他出身于一个贫寒的农家，无钱上大学深造，他的天文知识都是自学得来的。在洛韦尔去世后13年，这位23岁的年青人来到了洛韦尔建造的天文台工作。很快地，他接过了洛韦尔未完成的工作，把寻找“行星X”作为自己研究的课题。

　　要发现新行星可不是一件容易的事情。汤博使用的方法，是用反光照象仪对选定的天区一小块一小块地进行摄影，两三天之后，又对相同的天区重拍一次。然后，他把同一天区不同时间拍摄的照片拿