“北，90，鹦鹉螺号。北，90，鹦鹉螺号……”

　　顷刻之间，这组电码便被传送到华盛顿的美国国防部。译好的电文在海军基地司令、海军部长、国防部长手里迅速传阅着，随即就被送到白宫，放到美国总统艾森豪威尔的办公桌上。

　　这组简短的电码包含的意义是什么？有什么值得美国军政当局如此重视的呢？

　　原来，这组神秘的电码，是美国海军的王牌——核潜艇“鹦鹉螺号”发来的告捷密电。这艘核潜艇于 1958年 8月 3日东方夏季时间 23时 15分，从北冰洋的冰层底下通过了北极。这是人类历史上的第一次，在这之前，从来没有人能在水下潜航通过这地球之巅。

　　其实，早在20余年之前的1931年，也有一艘名为“鹦鹉螺号”的潜水艇，企图从大西洋出发，通过冰下进入太平洋。没想到潜艇刚刚进入北极圈就出了问题，不得不放弃了这次努力。

　　这是为什么呢？

　　原来，普通潜艇是用柴油机一蓄电池提供动力的，这种潜艇有很大的局限性。它在水下用蓄电池提供动力，在水下高速航行一个多小时后，电池里的电就用光了，于是，就得利用柴油机带动发电机给蓄电池充电。而柴油机工作时必需氧气帮忙，这就迫使潜艇不得不浮出水面来利用空气。这种情况跟人在水下潜游一样：先得吸足一口