1898年,他在《用火箭推进飞行器探索宇宙》一文中,第一次阐述了火箭飞行和火箭发动机的基本原理,具体说明了液体火箭的构造,认为可以用液氧和煤油做燃料推动火箭飞行。可惜的是,他的这个设想未能立即得到重视。
20年后,一位美国人戈达德把齐奥尔科夫斯基的设想进一步具体化。他发表了名为《到达超高空方法》的论文,指出火箭可以在没有空气的宇宙飞行,还算出,一枚重598.2千克的火箭,就可以把0.9千克的镁送到月球。地球上的人们用天文望远镜,将能清楚地看到这些镁在月面上点燃后产生的耀眼白光。
这虽然有点异想天开,但戈达德并不是一个空想家。他说干就干,马上开始了做液体燃料火箭的基础试验。1926年3月16日,在美国马萨诸塞州奥巴恩一片大雪覆盖的田野上,戈达德点燃了一枚高1.2米,直径不过15厘米的小火箭——世界上第一枚液体燃料火箭。
火箭升到 12米的高度,然后又飞行了
56米左右,就落到了地面上,整个飞行时间才2.5秒。可这短暂的2.5秒却创造了历史,开辟人类征服太空的新纪元。为此,戈达德被人誉为“宇宙时代的开创者”。
非常遗憾,当时竟没有人意识到这一点,许多人对戈达德的火箭试验感到莫名其妙,有些人还在背后叫他“疯子”,说他相信用这种火箭可以飞到月球上去是“异想天开”。甚至警察也来干扰,不许他再在马萨诸塞州进行火箭试验。直至1945年8月10日他逝世为止,戈达德在美国始终默默无
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