由于美国人率先登月成功，苏联人放弃了（或否认了）登月计划，改为研究登上火星的问题。美国宇航局的专家认为，苏联已具备了发射登火星飞船并使之返回地球的能力，尽管往返时间，在火星上工作时间合计将达两年。而且，他们有的宇航员已经连续在太空呆过一年多的时间。1986年，苏联发射了大型飞船“和平号”轨道站，如果他们不久的将来宣布它在地球轨道上装配大型登火星飞船，那是不会令人惊奇的。

　　1974年，美国发射了“水手10号”，成为第一个飞至水星的人造天体。

　　1977年8月20日和9月5日，美国又发射了“旅行者1号”和“旅行者2号”，开始了以探测外行星为目标的长途旅行。“兄弟俩”已在太空遨游了十多年，已经发回了很多人类想象不到的情景。

　　首先，“旅行者”在木星周围看到了光环，原来人们只知道土星和天王星有光环，后来还知道海王星也有光环。从此，人类发现了一条新规律：远离太阳的大行星都有光环。另外，它们还发现了木星有三万公里长的极光，意味着并不是只有地球才有极光；又发现了木星的三颗新卫星，并且在一个木星的卫星上观测到活火山。

　　当“旅行者”在临近土星附近时，遇到了巨大的雷暴，突然又是一切信号消失。地面控制中心为它捏了一把汗，以为遭到了“外星人”攻击而消失了。四天后，一切信号又出现了，原来是土星磁场在“作怪”。它们在发现了四颗土星的新卫星后，就“分道扬镳”，“旅行者1号”直飞太阳系边界，“旅行者2号”则去探测天王星。

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