DNA是一种很大的分子，它由千千万万个基因组成。这些基因决定了生物千差万别的性状。后来，美国有些科学家就开始着手进行一项伟大的工程：把一种生物的遗传物质分离出来（或人工合成），引入到另一种生物的细胞里，从而创造出新的生物来。

　　1977年，美国国家医学中心与加州大学合作，使用DNA遗传物质，用大肠杆菌制造人体生长抑制素获得成功。以前提取5毫克生长激素需要50万只羊的脑组织，现在通过遗传物质，只要100克大肠杆菌就解决了。这一成功，宣告诞生了举世瞩目的遗传工程科学。

　　这10多年来，遗传工程已创造了许多奇迹。如治疗糖尿病的特效药胰岛素，原来是从猪、牛等大牲畜的胰腺中提取出来的。一吨胰腺，只能生产20多克胰岛素，远远跟不上糖尿病病人的需要。于是，英国一家医院的医生便想到了遗传工程。

　　他们把胰腺细胞里能产生的胰岛素的基因，移植到大肠杆菌里去，这样就能使大肠杆菌为人们制造胰岛素。要知道，大肠杆菌的繁殖可比高等生物快多了，在合适的条件下，繁殖一代仅不过25分钟。这样，胰岛素的产量大为增加，成本也大大降低了。你看，多有意思啊，经过科学家这种魔术般的处理，危害人类健康的大肠杆菌竟会乖乖地为人类服务了！

　　人们还有一些想法，例如把豆科作物根瘤