之后,1938年,卡罗泽斯终于制得了一种理想的聚合物,拉出了一种像蚕丝一样轻柔、断面呈菱形的纤维,他取名叫“尼龙”。
今天,“尼龙”对我们来说,已不是一个陌生的名称了。大家都知道,它又叫锦纶、卡普隆,是一种奇妙的纤维。你看,它的耐磨性十分好,用尼龙织成的袜子,牢度是棉袜的10倍;用尼龙织成的各色衣服,色泽艳丽,光滑轻柔,几乎像传说中的仙衣一样“薄如蝉翼,轻似浮云”;而且,它还有耐腐蚀、不会腐烂的优点。这使它迅速取代丝、麻成了织渔网的好材料;更为令人吃惊的,是它的强度——一根手指粗细的尼龙绳能轻易地吊起一辆卡车,比钢缆还结实。这就难怪尼龙制成的“双鹰2号”球体能经受住大西洋恶劣气候的考验了。
那么,这神奇的纤维是用什么原料做成的呢?说来你几乎不相信,只是煤、石油、天然气等。人们将这些原料经过处理后,便能得到一些较简单的分子较小的物质,然后再让这些小分子进行化学反应,使它们一个个手拉手的联结起来,便形成了由上千个分子聚合而成的大分子。这时,便可将这种大分子的粘液通过有无数微孔的喷头进行喷丝,人们以每秒几十米到几百米的快速将丝抽出,便是光亮轻柔的纤维。用这样的方法制得的纤维叫合成纤维,是化学纤维家族中的一员。化学纤维家族中的另一位成员,便是我们在上一篇文章中介绍过的人造纤维。
尼龙,仅仅是合成纤维中的一种。而且,它还不是合成纤维中最早诞生的成员。早在1913年,德国人就制得了氯纶,用它制成的内衣具有良好的保暖和静电作用,居然可以防治关节炎。德国人还在1924年发明了维尼纶,不过,这种纤维一遇到水就要溶解,这当然无法投入使用。直到1950年,日本科学家才解决了这个难题,制得了不溶于水的维尼纶,这才能投入工业生产大
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