肖永正自述：

　　记得一位诗人曾说过，人生道路虽然漫长，但紧要处常常只有几步，特别是当人年轻的时候。1997年我从上海复旦大学哲学系毕业后，和许多同龄人一样，毕业后何去何从成了让人夜不能寐的事情。

　　我出生在云南丽江泸沽湖畔的彝族村寨。在上大学期间，一种深深的忧患时常在我内心涌起，家乡的贫困与落后一直都是我心里一块永远的痛，一线永远的牵挂，一份无法卸掉的沉重。是呀，大山在呼唤你，父老乡亲在等待你啊！

　　就这样，我收拾起几箱子的书和行李，怀着一颗热血沸腾的心，踏上了回家的路。

　　回到家乡，除了那份浓浓的乡情之外，扑面而来的是那无尽的贫困：被岁月之河洗刷得灰黑的木屋，因砍伐过度而*出骨架的山体，被贫困时光染黑了脸庞的人群，到几公里外背水的女孩，赶着羊群在山野飞跑的失学儿童……

　　一位协同上海电视台拍摄记录片的复旦新闻系的年轻教授，在一个贫穷的村子拍摄一所学校时，面对全部赤脚在雨水里冷得发抖的学生，面对漏雨的木头教室，面对泥泞的山路，曾流着泪对我说：“永正，跟我回去吧，现在还来得及。这样的现实你改变不了！”我没有跟她跑回上海，但她的话让我不止一次扪心自问，这样的现实，你能改变多少？

　　在这样的自问之中，我接受了在蝉战河乡政府的第一份工作，任经营管理员，就是负责经济报表的工作。我还记得，1997年经济报表中的一个数字，全乡年人均纯收入只有320元。320元是个什么概念？这数字可能还不及大学生一个月的生活费。万马场行政村是蝉战河乡最高寒最落后的行政村，从1997年到1998年一年多的时间里我在那儿蹲点，当时万马场不通电不通路，是个很封闭的地方。

　　但是我时时