1957年，18岁的中共早期领导人张闻天的儿子张虹生高中毕业。此时党号召知识青年到农村去，出现了邢燕子等一批先进典型，张虹生则是*子弟的突出代表。在父亲张闻天和母亲刘英的支持下，张虹生报名去北京郊区青年农场“做新一代的农民”。他身强力壮，意气风发，很快学会了水稻种植技术，成为农场的生产能手。尽管农场劳动紧张繁重，他仍没有放松复习功课，1959年夏，他以优异成绩考入北京师范学院中文系。

　　1959年的庐山会议上，担任外交部常务副部长的张闻天在长篇发言中分析了大跃进和人民公社化运动的缺点及后果。一番公开的心里话，换了两顶吓人的帽子：右倾机会主义分子和“彭、黄、张、周”反党集团成员。

　　那是深秋的一个星期天，张虹生又到农垦部长王震叔叔家去玩。王震将军见到张虹生，不像以往那样笑呵呵的，而是显得面色凝重，叫张虹生坐下，并关切地说，你父亲犯错误了，你要正确对待啊！张虹生一下子懵了。

　　1961年冬，中央制定了“农业政策七十条”。根据上头安排，大学文科学生赴农村帮助“整社”，下农村的学生每人负责一个生产队，上面要他们只宣传，不行动。园林五队共96户人家，张虹生走访一遍，倾听社员的呼声，大家都希望解散食堂，把口粮分到户。这在当地没人敢作主，血气方刚的张虹生召集全村群众大会，宣布解散食堂。此言一出，农民们高兴地拍红了巴掌……

　　张虹生因为“自作主张”，被提前调回了学校。随后，“上纲上线”的批判接踵而来，主要罪名是“右倾”，挖其根源是“跟你父亲一样”。张虹生据理力争：