和余秋雨笔下的魏晋时期的文化风云人物一样，李敖的谭嗣同是李敖的偶像，或者说，是他心中的一种最完美的形象。所以，即使谭嗣同在历史长河中激起了一片浪花后就立即逝去，即使我们在各种史料、学术论文中都难觅谭嗣同的踪迹，李敖还是在寻找，寻找他心中的那份*和历史上的那个人对这份*的回应。

　　于是，《北京法源寺》中的谭嗣同已不是历史上的谭嗣同，从法源寺开始*生命的谭嗣同是一个时代、一种思想的代言人。他恃才傲物，他平易近人。他是那个矛盾的时代下的矛盾的产物——如同李敖；他有一身豪气，壮志凌云，最终也算死得其所。他和李敖一样都是“最有勇气的人”：尽管“像玻璃窗户上的苍蝇(尽管他们不是苍蝇)，前途光明，没有出路”，他们“还是做了”。他们都在黑暗的时代下寻找光明，在阴沉的天空中寻找曙光。于是，两个人在不同的时代，在时间与空间的隧道相遇了。

　　他们的相遇激发了最爆烈的火花，这些火花又借着李敖的笔跃出隧道，把那座苍老的古寺，把那位出了世又入世的佘和尚，把一个活生生的谭嗣同和那个被一个老太太搅得乌烟瘴气的社会展现在我们眼前的一些纸上。于是这些纸就已经不只是纸了，它们就是那个时代和生活在那个时代中的那些人。而李敖也就不是李敖了，李敖在那些纸上，在那个时代里，他是那些人中的一员，他，叫谭嗣同。

　　多年来，中国理论界认为戊戌变法运动在本质上是反动的，所以它失败了，应予以贬斥。可是李敖笔下的谭嗣同的独白使我们理解到他对这次失败的推崇，一次因失败而成功的变法，一次若成功则失败的变法。这就是谭嗣同，一个矛盾的谭嗣