我国著名的数学家、科学院院士王元,花费八、九年的时光,写了一本数学家的传记,这本书就叫《华罗庚》。说到科学家的传记,我们已经见过很多了,但是由一位著名的数学家来写的另一位著名数学家的传记,还是头一次见到。说到本书的写作,王元先生不无自信地说:因为只有我,对他尤其是对他的数学工作最为了解。
王元先生是在1952年大学毕业后,由国家分配来到中科院数学所师从华先生的。从此,他与华罗庚先生结下了不解之缘,风风雨雨30多年,自己也成长为一代著名数学家。可以说,他是当今这世上最了解华罗庚的人。应该也是写作华罗庚传的最合适人选。
王元先生说,中国的数学在古代曾经很先进,但是到了13世纪以后,就开始落后了。当时西方已经开始有了微积分,而中国人还在搞古典数学。虽然后来有传教士传进来一些近代数学,但是都很零零碎碎。中国近代数学的真正起步是从20世纪20年代开始的,当时中国有一批留学生到美国、欧洲和日本留学,学习了近代数学的知识再回到国内教学生。所以中国的数学起步晚,水平不高。真正使中国的数学走向世界的,是两位中国数学家,一位是华罗庚,一位是陈省身。他们是两位奇才,他们当时的工作达到了世界先进水平。
王元先生说,从数学领域来说,大致分为两个:一个是分析,一个是代数。绝大多数的数学家一般只在其中一个领域里做出贡献,比如我自己,就是在分析方面。但华罗庚却在两方面都有很大的贡献;另外一方面,数学又分成纯粹数学和应用数学,华罗庚也是同时在这两方面都有很大贡献。在美国芝加哥大学科技馆的数学馆里,用不锈
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