在党员干部动员大会上，他向全体干部提出的要求是把“邓小平理论”学透、用活。没有空话套话，只以深圳的发展为例，深入浅出,荆福生形象地解释了邓小平理论的伟大实践意义，让每个党员干部都深深地感到观念转变的重大意义。他提出了“八个新观念”，即，树立大开放、大开发、大胆尝试、大让利、大科技、大服务、大协作、大发展的观念。并要求干部密切联系群众，提出“五挂钩”、“五联系”，开展“千名领导挂千村、包万户”活动，处级干部到农村住3天，和农民同吃、同注同劳动，把扶贫工作从会议桌上搬到老乡家里。

　　荆书记也亲自挂点到国家级贫困县寿宁县大安溪乾村，看到有的人家徒四壁，甚至夫妻合穿一条裤子的贫困窘境，荆福生的心揪紧了。这不该是曾经为革命无私奉献的老区人民的生活！荆福生再也不愿看到他深爱的人民无奈地唱着:“一年不足半年粮，南瓜野菜填肚肠”的歌谣度日,他走家串户，寻求治穷的办法。上任两年里，他先后16次深入这个贫困村，建了小学、引来资金、带来信息、办起三产……穷村的面貌改变了。在荆福生的带领下,全区干部几年来为老区帮助联系项目8000多个，投入资金2000多万元。1999年，全区161个老区基点行政村基本实现了通路、通电、通广播电视、通程控电话、用上了安全卫生饮用水，老区人民的生活正发生着翻天覆地的变化。

　　然而欢庆胜利的人们不知道，他们的荆书记正默默地承受着痛苦、艰难的选择。那是当扶贫攻坚战打得如火如荼的时候，家里传来一个消息：爱女荆薇病重。

　　女儿希望久久在外的爸爸能回家。一边是百万老区人，一边是连心扯肺的独生女，荆福生头一次感到作个决定是这么难！但当他徘徊在村头，看到溪乾村全村群众齐上阵，上至76岁老支书、下至刚上小学的嫩娃娃都加入到建设队伍中……荆福生回到房间，望着照片上的女儿默默地说：“薇薇，爸爸不是医生，回去了也帮不上什么忙，你好好听医生的话……”荆福生对着照片安慰女儿，更是安慰着自己，他暗暗许诺将来有机会一定带女儿来这里好好玩一次……然而，命运没能给荆福生一个“赎罪”的机会。

　　1997年秋，一场强台风正面袭击闽东沿海，省委要求各级领导干部深入沿海第一线带领群众抗御大灾。在赶赴灾区的路上，一个从北京打来的电话让荆福生的心里同样刮起了台风:女儿荆薇被诊断为“非何接金氏淋巴瘤”，即“血癌”！面对突如其来的两种灾难，荆福生没有机会选择。在向灾区飞驰的汽车上，荆福生轻轻地闭上泪湿的眼睛，他默默地盼望，盼望一向善解人意的女儿能再一次原谅父亲，盼望这场台风快快过去，让百姓免于灾害……两个不眠不休的日日夜夜之后，台风的威胁解除了。荆福生赶到女儿的病榻前，赫然写有“血癌”的诊断说明在那双曾坚定地指挥军民抗险救灾的手中颤抖……1998年的春节，荆福生上任以来第一次休了5天假，这5天他通宵达旦地守候在女儿床边。如果时间可以倾注一个父亲对女儿全部的爱的话，这120个小时的每一秒都浸透着荆福生对女儿的挚爱和愧疚……大孝，小孝，难以两全荆福生一面鼓励着女儿要与疾病抗争，一面又投入到另一场艰苦的攻坚战中。

　　由于闽东地区长年封闭落后，人们的思想观念陈旧保守，“敬祖坟、多后代”的思想根深蒂固，宁德地区的计划生育工作长期以来一直是全省最落后的，而死人和活人争地的荒唐事情也极为普遍。这一切正是阻碍闽东实现现代化的桎梏和顽疾所在。想要挖掉人们几百年来所固守的观念并不容易，但荆福生决心一试。

　　荆福生采取了“一手软，一手硬”的方针。所谓“软”，是在不伤害群众感情的基础上,采取说服教育的方式，避免和群众发生冲突。在“祖坟”问题上，荆福生的政策是“人得土安，决不挖人祖坟”，说服群众将坟深埋，在附近种棵树以示纪念。而且，党员干部率先实行，深埋了自家坟头。这样，祖坟还在，只是换个形式，一样对先人心存敬意，而且干部表率在先毫无怨责，群众自然心服口服。这一软，软到了群众的心坎里，政府“通情”，群众自然“达理”，这一工作顺利完成。但同时，荆福生的态度又是奖罚分明，决不容情的。计划生育是我国一项基本国策，它的推行决无通融可言。荆福生为各级干部制定了明确的责任制度，严格执行，奖惩分明。1997年，由于违反规定，一个县有30多个干部被免职，其中财政局长、建委主任也被摘去乌纱。大家没想到一向温和可亲的荆书记还是一位说一不二的“铁包公”。这样，干部群众放弃了原来的侥幸心理，计生工作取得了意想不到的好成绩。几场漂亮的攻坚战打下来，群众都对新书记竖起了大拇指。然而，人们不知道，在荆福生平静温和的外表之下隐藏着怎样的艰难抉择。1998年春末，荆福生正在古田县召开会议，姐姐打来电话说，老母亲由于得知孙女病情而急出大病，昏迷不醒。为人之子，荆福生这才意识到自己竟是多年未能尽儿子的孝道，看着会场内济济一堂等待听书记重要指示的与会者，荆福生又重新回到座位上。会开至傍晚，秘书犹犹豫豫地递上一张纸条:您的母亲刚刚病故……会场里，荆福生眼前的干部变得有些模糊了……然而，没等台下的干部发觉，他已经开始清晰地做起了总结发言。只有很细心的听者会发现虽然荆书记的发言明确而中肯，但一向善谈的他这次的讲话语速慢了，没有引经据典，也少了许多诙谐幽默……赶到医院的时候，母子二人已是阴阳两隔，堂堂男儿潸然泪下，淹没了万千说不出的话语。身为闽东人民的儿子、公仆，荆福生留给母亲的除了一份骄傲和牵挂外，其余的也许太少太少了……无情？有情？

　　他选择了321万闽东人民

　　拜别了母亲，荆福生又将一腔深情投入到闽东父老乡亲的生活中。在闽东建设一个现代化的文明城市是荆福生的愿望。今年4月，“城市文明先锋行动”轰轰烈烈展开了。政府下了大力气筹建污水处理厂、垃圾填埋厂、建立海上文明社区、两次对城内河清淤治理……人与自然共进步、精神文明和物质文明同发展逐渐成为宁德人民自觉自愿的行动，一个文明、蓬勃的新闽东正突兀而起……与此同时，政府为民办实事的“2000热线”也全面开通，广泛听取对城市精神文明建设工作的意见，受理对不文明现象的投诉，开展人文关怀、社会救助活动。

　　热线自5月份开通以来接到电话近200个，其中80%得到了妥善解决。这条热线不走形式、不摆架子，真正成了党和政府联系群众的桥梁，成为广大群众参与文明建设的有效载体。此外，荆书记还多次现场办公，受理群众反映的大小事件。

　　然而命运的苛责无情又无理，年仅16岁的小荆薇在这花样的年纪永远地离开了。当荆福生亲手推着娇弱的女儿走进太平间的一刻，他想知道为什么命运如此无情……坐在回宁德的车上，荆福生掏出女儿的照片，突然，这位一向镇定自若的地委书记号啕大哭起来……然而这些也只有为他开车的司机小陈才知道。平时的工作仍然有条不紊地进行着。在妻子面前还要强颜欢笑，他不愿表现出丧女之痛而刺激早就瘫痪在床的爱人……但是，灾难一而再、再而三地降临，荆福生的百般体贴终于没能牵住妻子本已虚弱不堪的病体。在丧女之痛的打击下，妻子终因呼吸肌严重衰竭撒手人寰……荆福生看着他亲自为妻子设计的还未能用上的那副绑带，欲哭无泪……短短两年,痛失三位至亲至爱的人，命运给荆福生开出了一道永远无解的不等式。然而他没有抱怨生活的无情，而是选择把闽东人民视为父母、兄弟、子女，视为至爱亲人，他要把自己未尽的爱,全部融注在这片土地上……现在的闽东地区取得了极大的进步。1995年，完成104国道闽东段拓宽改造;1997年抓住总投资200多亿元的“六大工程”建设，使经济发展的瓶颈制约得到缓解，华东地区最长的飞鸾岭两条隧道、罗宁高速公路已投入使用，万吨码头年内将完成主体工程，装机40万千瓦的芹山电站两台机组已并网发电，闽东机场今年将开工建设，温福铁路争取今年立项; 1997年，完成了消除绝对贫困、基本实现小康和“造福工程”三大任务，全区6个国定贫困县、49个省定贫困县摘掉了贫困帽，造福工作完成搬迁1377个自然村、14981户、73717人，2.8万人的茅草屋住户和连家船民告别了恶劣的生存环境;1998年，全区新建改建城市道路70多公里，新增城市园林绿地121公顷，新建环岛、城市标志性设施和中心广场49个；1999年，全区国内生产总值202.3亿元，比1994年增长一倍;农民纯收入2750元；同时，基层党组织建设得到加强，全区农村先进党支部1422个，先进面达65.8%; 1999年11月国务院批准宁德撤地设市……不知这种种业绩是否可以告慰亲人们在天之灵，是否可以承载得下闽东人民的满腔信任，是否可以经受得住党和政府的重托……（荆福生同志：26岁担任共青团莆田地委副书记；32岁担任团省委书记；36岁担任省体委主任；43岁时被任命为中共宁德地委书记。）

　　《时代潮》(2000年第十一期)