2005年8月3日《中华读书报》“瞭望”版《日寇侵华中国文人的非正常死亡》一文说：“1938年1月1日，居住在苏州的原北京女师大校长杨荫榆女士因多次当面斥责日军奸*掳掠的罪行，被两个日本兵枪杀，抛入河中。”此说当是据杨绛女士之说。杨荫榆女士为杨绛的三姑母，关于杨荫榆之死，杨绛在《杨绛作品集 回忆我的姑母》中说：“三姑母住在盘门，四邻是小户人家，都深受敌军的蹂躏。据那里的传闻，三姑母不止一次跑去见日本军官，责备他纵容部下奸*掳掠。军官就勒令他部下的兵退还他们从三姑母四邻抢到的财物。街坊上的妇女怕日本兵挨户找‘花姑娘’，都躲到三姑母家里去。一九三八年一月一日，两个日本兵到三姑母家去，不知用什么话哄她出门，走到一座桥顶上，一个兵就向她开了枪，另一个就把她抛入河里……”

以笔者所知，杨荫榆被日寇杀害的原因，另有说法。

已故老诗人杜兰亭(字水因)有《饮河轩诗词稿》传世，其中记到杨荫榆之死。这位杜老先生，无锡人，杨荫榆的同乡，1906年生，早年参加中共地下组织，1937年冬日寇侵入上海与无锡苏州一带时，曾亲历其痛。当时数有诗记其事，长诗《哀榆曲》即记杨荫榆事。诗中有句云：“城市山林小筑新，鹊巢自古恨难伸；飞飞一对堂前燕，犹向当筵觅主人。旧主杨家女学士，军门怒去争情理；捋须虎口语铮铮，却得胡酋声唯唯。奴隶如何有主权，回头性命片时捐；淙淙桥下清波浅，凄咽声嘶说可怜。铜驼荆棘悲如许，