无锡是江南颇为独特的一个城市。3000多年以前的周代泰伯奔吴，立足梅里，把先进的中原文明传播到“荆蛮之地”，开风气之先。公元前202年正式建县，因境内锡山锡、铅资源枯竭而取名“无锡”。到了隋唐时期，大运河贯穿东西，交通便利，明清时期成为长江流域四大米市之一。近代，沪宁铁路通车，形成了“大十字”物流框架，非常有利于现代企业的发展。这里也是诞生现代工商业家族“荣氏家族”的地方。

“面粉大王”和“棉纱大王”

荣家，就是在20世纪初崛起于无锡的中国最著名的现代工商业家族。奠定荣氏商业世家基础的便是荣毅仁的父辈荣宗敬、荣德生兄弟。伯父荣宗敬（1873-1938年）雄才大略，父亲荣德生（1875-1952）讷于言而敏于行，平实勤励。他俩早年随父经营钱庄业，后贩面粉北销，获得厚利，遂与友人在无锡合办保兴面粉厂，1903年独资经营后更名茂新面粉厂。1905年又开设振新纱厂，随后陆续在上海、无锡、汉口开设申新纺织厂、福新面粉厂、茂新面粉厂。历经二十余年，荣氏兄弟便进入了中国最大的民族资本家行列，成为名震工商业界的“面粉大王”和“棉纱大王”。

新中国成立后，荣德生坚持留在大陆，历任全国政协委员、华东军政委员会委员、苏南行政公署副主任等职。在半个世纪的工商生涯中，造就了实力雄厚、散布全球的工商业家族网络。