保尔是病中的榜样

1951年，我的母亲杨沫在养病期间，在那寂寞孤独的日子里，脑海中时不时浮现冀中十分区血与火的抗日生活，还有那一个个牺牲了的战友——

把衣服片塞进喉咙，自戕殉国的三联县县长胡春航；靠一根筷子结束生命的二联县组织部副部长谭杰；送给自己一块怀表的区长王泰；喜好文学的敌工部副部长李守正；还有仓夷同志，从新加坡回来的华侨，在大同被敌人活活刺死，年仅24岁，他给母亲拍下了有生以来最好的几张相片……

母亲暗下决心，要把这些烈士们的形象再现出来。1951年6月9日，她在日记中说：这两天，我有时忽然想，身体总是不好，干脆来个灯尽油干，尽所有力量写出长篇小说来，然后死就死了，也比现在不死不活，一事无成的好。

1951年9月，在读了《钢铁是怎样炼成的》