汉武帝刘彻奋其先辈五世之余烈，施展其雄才大略，创造了震古烁今的辉煌业绩。在书写汉代历史最光彩夺目的篇章的过程中，他大胆改革选官制度，不拘一格选拔人才，并知人善任，使得各方面人才风起泉涌，极一时之盛。

董仲舒是汉武帝时期出现的一代儒学大师。公元前140年，17岁的汉武帝一即位，就诏举贤良。亲自策问后，拔董仲舒为第一。他接受董仲舒“罢黜百家，独尊儒术”的建议，创太学，置五经博士，让地方官推荐孝廉、贤良文学，使此后“公卿大夫士吏彬彬多文学之士”。董仲舒的“天人感应”神学理论，“刑德互济”的*学说，“三纲五常”的道德论，标志杂糅法学、阴阳五行的新儒家思想的形成。董仲舒还以“春秋大一统”为汉武帝强化皇权作了理论准备。所以，他的学说符合汉武帝“内多欲而外施仁义”（《汉书·汲黯传》）的性格，很合理地成了汉王朝的主流思想，并给后世以深远的影响。

公孙弘为汉武帝时由儒生任丞相的第一人。公元前130年（元光五年），在贤良文学对策中，汉武帝擢“明当世之务，习先圣之儒者”，公孙弘为第一。一年内官至左内史。四年后升为御史大夫。公元前126年（元朔三年）为丞相，封平津侯。公孙弘少为狱吏，年40余始学《春秋》杂说，又习文法吏事，缘饰以儒术，为人圆猾狡诈，每朝会不肯庭争，以此得到武帝赏识。他生活俭朴，俸禄皆以给故人宾客，家无余财。然性格外宽内忌，睚眦必报。如对提出“推恩令”以削弱诸侯的名臣主父偃、对董仲舒、对治黄老之学的名臣汲黯等，他都有怨必报，其