据《科学时报》12月6日报道，11月24日，北京师范大学“中国水论坛”讲座现场。钱正英院士直言，自己过去主持水利部工作，犯了一个错误。“只注重社会经济用水，没认识到首先需保证河流的生态与环境需水。现在我们水利部门留下来的传统思维仍是注重社会经济用水，对生态与环境需水注意不够，这个错误的源头在我。”

　　钱正英说：“地球为了维持她的环境功能需要河流，河流的环境功能体现为水文功能、地质功能和生态功能。另一方面人类的发展也要改造河流，开发利用河流的人工功能”。人与河流的关系应当是和谐发展，这在实践上是可能的，从人类的发展来讲也是必须的，不过利用要适度、改造要适当。目前中国的河流就已经出现了好多问题，中国河流的开发利用已经到了一个关键阶段，需要进一步明确它的发展方向。她指出，海河、辽河等许多河流的开发利用率都大于40%，超过国际公认的合理值。