4月9日戌时,叶名琛卒于寓所。因为事前叶无甚病痛,当地医生也无法解释其死因。据叶的中国仆人说,早在3月20日,从国内带去的食物已尽,他们打算去购买,叶氏不允。以后英籍翻译官屡次将食物送来,叶名琛都拒绝不用,他实际上是绝食而死的。
在广东近代历史上,不食英国人提供的食物而死者,有一马一人。马是第一次鸦片战争时广东沙角炮台守将陈连升乘坐的黄骝马,陈战死沙场后,马被英兵捕去,它不受喂养,日夜悲鸣,终于瘦死,时人哀悼,称之为“义马”、“节马”;人即是叶名琛,他在被捕后始终保持清朝官员风度,不食“英粟”而最终饿死他乡。
人物档案
叶名琛 (1807─1859),字昆山,湖北汉阳人。道光十五年(一八三五),进士,道光二十八年,授广东巡抚,咸丰二年(一八五二),擢两广总督。时英人迭次要求修改商约,履行入居广州协议,名琛拒之。会英国方有事于中东,无暇力争,名琛因之而有声誉。诏封一等男爵,颇自负,好大言,遇中外交涉事,略书数字答之,或竟不回答,英人积不能平,日思构衅。
咸丰六年,(一八五六)九月十日,有亚罗号(Arrow)商船,张英旗自厦门驶泊黄埔,船主系华人,以防御海盗计,注册于香港政府。会水师千总巡河,搜获十三人,拔其旗。英领事巴夏礼(HarryS.Parkes)贻书名琛责问,名琛不省,且不设备,英军遂于十月一日陷广州。旋以众少,且未奉政府命令,自动退出,名琛遂以大捷奏闻。巴夏礼请入城面议善后,名琛虑见而受辱,不许。复请会于城外,亦不许。且纵粤民火焚城外各国商馆及洋行,巴夏礼乃驶报本国,请派遣大军东来。
咸丰七年(一八五七)九月,英国纠合法国组织联军抵达广东海面,名琛仍澹若无事,且拒与会议。十一月十二日,联军致最后通牒于叶名琛,限四十八小时出降,名琛既不调兵设防,又不招集团练,联军遂于十四日占领广州。名琛被虏,英人初挟至香港,犹每日作书画以应外人之请,从者力劝不可提姓名,乃自书"海上苏武"。咸丰八年(一八五八)二月,英人复挟至印度加尔各答,犹赋诗见志,日诵吕祖经不辍。咸丰九年三月病殁,时人皆憾其玩敌误国,故嘲之曰:"不战,不和,不守﹔不死,不降,不走﹔相臣度量,疆臣抱负,古之所无,今之罕有。"英人乃归其尸。
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