吴冠中，1917年出生于江苏宜兴，著名画家。1938年抗日战争进入第二个年头，日军的魔爪从华北伸向了华东沿海地区，国民政府的许多机构纷纷内迁。在这股内迁浪潮中，吴冠中就读的国立杭州艺专辗转流徙，最终在湘西的沅陵落下脚来。也就在这美丽宁静的湘西小城，吴冠中经历了令他铭心刻骨、终身难忘的初恋。

默默爱上了换药的护士湖南沅陵小城的对岸隔着沅江有一处荒坡名老鸦溪，新校址就选在此处。一群临时性的木屋搭建起来权做校舍。那时，吴冠中19岁，由于长途跋涉，患了严重的脚疾。老鸦溪既无居民也没有商店，采买所需物品必须乘船到沅陵去。治疗脚疾则是一件更加困难的事，沅江流经沅陵这一段，水流湍急，来往的渡船必先逆流而上，然后才顺流而下，只有老船公才能撑持得住。隔两三天，吴冠中便要去换一次药。对吴冠中来说，每次过江都是一次畏途，艰难异常。唯一值得安慰的是，他就医的医院是江苏医学院附属医院，从镇江迁来。医院里有不少人和吴冠中是宜兴同乡。吴冠中的脚疾一连几个月难愈，成了门诊部的常客。为吴冠中换药的总是一位年轻的护士小姐。她文静、内向，总是默默地低着头，擦洗疮口，换新药，扎绷带。吴冠中有时低声说谢谢，她也好像没有听见，没有反应。吴冠中看着白衣天使那纤纤十指灵巧地为他擦拭，一种麻麻的痒痒的感觉传到腿上，传遍全身。吴冠中后来回忆说：“她脸色有些苍白，但我感到很美，梨花不也是青白色吗？她微微有些露齿，我想到《浮生六记》中的芸娘也微露齿，我陶醉芸娘式的风貌。”爱恋已在吴冠中的心里悄悄生长，他盼望能常常见到她。因此，坐船过江再不是可怕的事。