1861年，太平军定都南京后，久攻上海不下，又起内讧，实力削弱，清廷催促曾国藩趁机拿下南京。此时，久被太平军围困的上海士绅派人向曾国藩乞师。曾国藩对援兵上海颇为犹疑，后来原定的主将曾国荃又因一心拿下南京之役的头功，不肯领兵。时为曾国藩幕僚的李鸿章却从中看到了独立崛起的前景，主动请缨。机遇就这样落到李鸿章头上。本版内容摘自《李鸿章家族——晚清第一家》(宋路霞著，重庆出版社出版)。 网易历史http://news.163.com/history/

　　李鸿章“于众疑处而不疑”，自告奋勇援师上海 网易历史http://news.163.com/history/

　　1861年7月，当李鸿章重新来到曾国藩身边的时候，太平天国之役正处在一个关键的转折点上，形势发生了微妙的变化——湘军已夺回了安徽省城安庆，控制了长江中游的局势；在南京周围，有曾国藩的九弟曾国荃部重兵压境；太平军建都南京后没再大军北上，直逼北京，而是派小部队北去意思意思，把重点改为进攻长江三角洲，去中国最富庶的地方——镇江、常州、常熟、昆山、苏州、上海，捞实惠去了。但是他们在上海遇到了前所未有的激烈抵抗，几次攻城不下，上海租界里的英法联军，还有洋枪洋炮武装起来的机动部队(洋枪队)，以及少数清军，不那么好对付。同时，太平军上层内讧，大开杀戒，先自削弱