雄才大略的汉武帝是中国历史上数得上的几个积极有为皇帝之一。他从上台之日起，就一直不停地在那里闹腾：任用酷吏、实施“推恩法”、行封禅典礼以强化君主专制；重农抑商、算缗告缗、盐铁官营以控制经济命脉；“罢黜百家，独尊儒术”、兴办学校以统一人们思想；当然，他平生做的最大一桩事业，是连续３９年从事反击 匈奴的战争，杀得“匈奴远遁，而幕南无王庭”。其间又平东瓯、南越，“通西南夷”，成就一番赫赫功业。

　　汉武帝的所作所为，主导的历史意义无疑是正面的；对此汉代人早就有公正的评价：“汉武帝材质高妙，有崇先广统之规，故即位而开发大志，考合古今，模获前圣故事，建正朔，定制度，招选俊杰，奋扬威武，武仪四加，所征者服。兴起六艺，广进儒术。自开辟以来，惟汉家最为盛焉，故显为世宗，可谓卓尔绝世之主矣”（《新论·识通》）。然而，任何事物都具有两重性，汉武帝的赫赫功业也伴随着严重的后遗症，他“多欲”有为的*风格，直接导致了社会矛盾的激化，棘手难题纷至沓来，积重难返，“海内虚耗，户口减半”（《汉书·昭帝纪》）；“盗贼滋起”（《汉书·酷吏传》），使整个社会面临动荡甚至崩溃的深重危机。这一点，汉武帝本人晚年已有比较清醒的认识，并开始作某些政策上的调