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清洗。凡是与太子刘据有牵连的人,不分贵贱,一概诛杀。举国上下,陷入一片恐怖之中。此时又遇上灾年,百业凋敝,百姓流离失所,痛苦不堪,全然不见当年的升平景象。
老百姓和许多大臣都知道太子是受了冤屈。太子平时亲政爱民,在百姓中极有声望,百姓都冒着危险收留他。无奈中,汉武帝发布诏令,谁提供线索或是抓住太子,封万户侯。天下还真有见利忘义的小人,有两个与县令差不多的小官探知太子躲在一个名叫鸠居里的山村,便派兵围住了村子,要抓刘据回京。在大兵重围中,刘据出逃无望,与儿子一起悬梁自尽。这两个小官果然被汉武帝封了万户侯。
转眼十多年过去了,不知不觉,汉武帝已成年迈之人。“绣衣使者”的风波使国家元气大伤,其中又经过几次边境战争,昔日显赫的大汉如今已是衰弱不堪。在空寥冷清的宫中,汉武帝深深陷入不可名状的寂寞中。自己老了,年轻有为的太子和聪明伶俐的皇孙却死了,他觉得自己做错了,可自己是代天行命的皇帝啊,怎么可以错呢他随便找个由头,杀了那两个出卖太子的万户侯。
被寂寞和矛盾困扰的汉武帝走出深宫,想在自己治下的国土上散散心。一路上,荒芜的田园、凋敝的村落强烈地刺激着他。早些年,那是一个多么欣欣向荣的国家啊,田园青青,炊烟袅袅,帝王的车辇过来,老百姓箪食壶浆,跪迎路边,心中的热爱和虔敬洋溢在脸上。现在老百姓都躲得远远的,是害怕帝王的威严还是当地官员怕自己看见百姓脸上的青色不行,一定得公开认错,才能得到天下百姓的谅解,他们才会拥戴自己带领他们重开太平盛世汉武帝回到宫中,马上在叫做“轮台”的宫殿内写了《罪己诏》,公开承认自己任用奸人为害百姓的错误,为太子刘据平反,并表示要爱护百姓,予民休息,蓄养国力,让大汉重新强大起来。
这是历史上第一个用书面形式公开承认自己错误的皇帝。
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