汉武帝(前156年—前87年),名刘彻,生于前156年,卒于前87年,是汉朝的第六个皇帝。汉武帝是汉景帝的第十个儿子,七岁时被立为太子,16岁登基。
汉武帝是中国历代皇帝中第一个使用年号的皇帝。他登基后继续他父亲的政策,削弱诸侯的势力,颁布推恩令,让诸侯封他们的儿子为侯,使诸侯的封地被分裂。同时他引入了刺史的官级,用来对地方加强控制。在军队和经济上他也加强中央集权,将冶铁,煮盐等事物编成由中央管理,同时他禁止诸侯国铸钱,使得财政集中于他的手中。他采用董仲舒的建议,废黜百家,独尊儒术,为儒学在中国古代的特殊地位铺平了道路。但是认为他表面利用儒学统一思想,事实上是采用法家思想亦不乏其人,即是所谓的"表儒法裡"。当时的汲黯和对司马迁用宫刑即是其中著名的例子。
对外他采取软硬兼施的手段,对匈奴他一方面派卫青、霍去病征伐。他消灭了南越政权,使今天的两广地区进入中国版图。同时他派张骞出使西域,打通了丝绸之路。为中西文化的交流开创了基础。
汉武帝非常注重人才的开发。
汉武帝晚期由于连年对匈奴和西域用兵,徭役加重,捐税增高,农民生活困苦。汉武帝颁下罪己诏以表示承认自己的错误。
汉武帝的庙号是世宗。
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