卫宏《诏定古文尚书序》云：“秦既焚书，恐天下不从所改更法，而诏诸生，到者拜为郎，前后七百人，乃密种瓜于骊山陵谷中温处，瓜实成，诏博士诸生说之，人言不同，乃令就视。为伏机，诸生贤儒皆至焉，方相难不决，因发机，从上填之以土，皆压，终乃无声。”

　　记载的大意是，秦始皇焚书以后，为镇服天下而对儒生进行了屠杀，其具体办法是先以官职引诱儒生，再以种瓜之计诳骗儒生，最后将儒生坑杀。这段记载中的坑儒过程，完全是经过精心策划的阴谋诡计。

　　从《秦始皇本纪》看，坑儒不像是阴谋；从《诏定古文尚书序》看，坑儒又是阴谋。那么哪个记载可信呢？我认为，两种说法都有可信度，不宜以一种说法轻易地否定另一种说法。理由是：第一，不能只重视司马迁的记载，不重视卫宏的记载。卫宏是东汉人，《后汉书·儒林列传》中有传；从时代上说，他是晚于司马迁的，但不能因其晚，就说他的记载肯定不可靠。其实他的记载与司马迁的记载一样，其史源都是对前代史料的继承，尽管有可能他的记载的传闻因素重一些。第二，从秦始皇本人的特点看，他是个为了需要什么谋略都搞的君主。他贵为天子，口含天宪，所以杀起人来一般采取的是“明火执仗”的办法。此非阴谋。但他又深受韩非之“术”的影响，有很重的秘密主义的倾向，所以杀起人来也会根据实际需要而采用“密裁”的方式。此为阴谋。第三，从《秦始皇本纪》看，所记载的坑杀过程很简单，只四个字——“坑之咸阳”，而《诏定古文尚书序》所记，则是坑杀的具体过程，因此，有可能两书所记的实际同为一事，后书是对前书所坑杀事件的具体记述(尽管某些细节未必准确)。也就是说，两书所记并不矛盾。如果真是这样，那么秦始皇坑儒，可以说就是使用了阴阳二谋。第四，两书所记可能实际上反映的是前后两事，也就是说，秦始皇坑儒可能不止一次。因此，两种说法都是真实的。如果真是这样，那么秦始皇坑儒，可能一次是阴谋，一次不是阴谋。

　　秦始皇焚书坑儒，对中国文化后来的发展产生了极其恶劣的影响，其焚、坑的具体操作过程，不论是阴谋，抑或其他方法，都是非正义的、反文化的歹毒之谋。可以这样说，在焚书坑儒这一点上，秦始皇是理应背负万载骂名的。