《周易》是世界上唯一一部有图示于文字交织的典籍，它简单的图画，简练的文字留给人们充分的想象空间.和余地，八卦的起源历来有许多猜想与说法，有原始文字说、仿龟卜说、伏羲作卦说、河图洛书说、结绳记事说等等，历代学者见仁见智，各种假说异彩纷呈，迄无定论。笔者以为：伏羲作卦之说，用观天制象的方法，推导了八卦的起源与来历；河图洛书说，用天象之定数，叙述了五行的起源、方位与生化规律，制定了象数与筮法的守则与公式。

    最早提出“八卦”的是《易传》，《系辞》说：“古者包牺氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽之文于地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作八卦，以通神明之德，以类万物之情。”这段话语中，我们可以推测，“仰则观象于天”，指对日月运行的观察；“观鸟兽之文”，指对二十八宿的观察（即青龙、朱雀、白虎、玄武四灵）及黄道十二宫的定位；“俯则观法于地”与“地之宜”是指天道运行的规律对地球产生的四时八节、二十四节气、九宫八风、五运六气的影响，从这段话中可以看出，古人观天得象的天文意义及其背景。

    据何新先生及姜亮夫先生考证，汉字“伏”通“溥”是大的意思，“羲”是古“日”字的方言发音，与旭、晓、晨相通，所以，伏羲可以指“伟大的太阳神”。

    古人认为：太阳是大自然的主宰，人间帝王是百姓的主宰，伏羲是中国古代原始社会的首领，是人间的帝王，太阳神的化身，伏羲就是太阳的代名词。如果把伏羲作卦看作为太阳在大地上立象作卦，那么许多问题便可迎刃而解。

    《周礼》记载：以土圭之法，测土深，正日景，以求地中。日南则景短，多暑；日北，则景长，多寒；日东则景夕，多风；日西则景朝，多阴。古人受到日影照树的启发，在土圭上竖立树标立杆，根据太阳的投影，晷景的盈缩长短，辨方向、定节气、计时间，在长期仔细观察太阳运行规律的过程中创立了历法，并观察到了阴阳消长发明了八卦。

    《系辞》曰：“易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦。”古人根据太阳运行寒来暑往的变化、每天东升西落的规律，立竿见影，建立了圭标测影的天文仪。

    假设在土圭的中心点插上标杆为“极”，把日光从夏至日到冬至日在圭上的投影轨迹点记录下来，并用线连接起来，就会得到有太阳画出的S型曲线，从而得到一张太极图，太阳由南往北移动的春夏两季投影为阳仪，分春夏两象，太阳由北往南移动的秋冬两季投影为阴仪，分秋冬两象。根据太阳东升西落的规律，以圭表的太极为中心点，等分为东、南、西、北四个直角点，按一年四季的变化分别形成了春分、秋分、夏至、冬至四个季节，即四象（又称四维）。又从太阳在一回归年中在南北回归线中移动的规律，观察到冬至日，太阳从东南方升起，在西南方日落；夏至日，太阳从东北方升起，从西北方日落。又定出了东南、西南、西北、东北四个方位，即东北为立春、东南为立夏、西南为立秋、西北为立冬“四立”。四维加上四立，就有了八个方位和八个节气，八卦推演正是伴随着天文与气象学的成熟，通过四正、四立实现的。

    有了四正和四维，也就有了四象和八卦，同时也就是了宇宙万物发生的门户。就四正来说，南方，为日，为离卦；北方，为月，为坎卦；东方，为雷，为震卦；西方，为泽，为兑卦。日出于东方，月入于东方，所以震为日、月出入之门。月出于西方，日入于西方，所以兑为日、月往来之门。这就是说：有了四正就使坎、离、震、兑四卦得以成立。这是日月往来虚盈的象征，是天道运行的表现。就四维来说，西北，为天门，为乾卦；西南，为人门，为坤卦；东南，为地门，为风门，为巽卦；东北为鬼门，为艮卦。这就是说，有了四维就有了乾、坤、巽、艮四卦得以成立，这是地道运行的表现。

    一切天道与地道的变化都离不开太阳运动的规律，因此，久而久之就附会成了伏羲作卦之说。

    关于阴阳爻的来源也有多种猜测，有男根女阴说、结绳竹节说、蓍草算筹说等。根据张政良先生对金文、甲骨文的考古发现最初的六十四卦是由数字表示，阳爻是由数字“一”表示，即现在的“    ”，阴爻有数字“六”表示，经演变为“－－”。

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    如果说太阳代表着宇宙，两仪（阴阳）代表时间，四象（四时）代表空间，那八卦就不仅表示方位和节气，它还代表着整个宇宙及万物类比的功能。天地山泽雷风水火八种符号，不仅有其自然的属性，也有人文的精神，更有心理学的象征性意义。

  古人观天察地是为了授时编历，那么八卦就成了中国最古老的立法与授时的依据，中国的古六历（黄帝历、颛顼历、夏历、殷历、周历、鲁历）称为四分历，与八卦同出一源。西汉末年，刘歆作《三统历》，其依据来源于易数。唐代僧一行制定了当时世界上最优秀的《大衍历》，同样也是用易数推演而成。

    学者陈久金、张敬园说：“《周易》是中国历史上最早的一部历法著作，介绍的是一种早已为人们所遗忘的远古历法。”

    值得一提的是，古代方士与“司天台”上的皇家官员披星戴月、甘冒风露，黑夜瞻望星空，白天仰望苍穹，随时记录了大量的日蚀、月蚀、彗星等天文现象，为现代天文学家探索历史上太阳活动、地磁变化及气候变迁等自然规律提供了极其宝贵的资料。

    近年在“夏商周断代史”工程的研究中，正是凭借这些大量的古天文资料，使专家们判断重大历史事件有了依据，经过对当时天文现象的研究得出结论：夏朝在公元前2071年建立，是中华文明史的开始；周武王伐纣的时间，被定格在公元前1046年1月20日。古人留下的天文学宝贵而丰富的资料，真是泽被万代，后世受益无穷。

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