标语口号是什么时候兴起来的，没有考证过。据说最早的标语是战国时代商鞅搞的：“搬木者，定得50金，言必有信”，那是为了使百姓相信改革举措。明末继东林党而起的复社，为对付依附宦官魏忠贤的阮大铖，在南京用贴标语造舆论掀起驱阮运动；近代，“外争国权，内惩国贼”，曾使“五四”青年热血沸腾；“停止内战，一致对外”的口号喊出了全国人民的心声；解放战争时期，“要和平，反内战；要民主，反独裁；要自由，反迫害”的口号，动员起国民党统治区人民埋葬蒋家王朝。合民意得民心的标语口号确有着无形的巨大力量。

标语作为意识形态载体，总是要被时代打上烙印。

近50年来，标语口号却留给人们过多的苦涩记忆。“大跃进”时期，“人有多大胆，地有多高产”,弄得民不聊生，路有饿殍。1958年湖南湘乡在山坡上制作“我为人人，人人为我”标语，每个字占地5亩多，飞机上也能看得一清二楚，一时在全国出尽风头。当时省委书记周小舟批它“劳民伤财”，可不久庐山会议上就成了“彭黄张周”的一条罪状。“史无前例”时期标语口号简直是“空前绝后”，比喇叭口号的音量分贝，比标语用词的狠毒，比标语贴得高低，简直是一场标语的战争。其杀伤力也是“空前绝后”。头天还是大大的好人，一夜过来，满墙都是“打倒”“砸烂”的大标语，转眼便成为阶下囚，进炼狱。那标语给人的感觉就是恐怖。