夏、商、周实行“世禄制”，即各级封君享受自己封地上的收入，除按规定向上一级封君交纳一定的贡赋和提供一些劳役外，其余的部分归封君享用，官位及俸禄可世袭。

夏、商、周均有官员年老致仕的制度，官员到七十岁即可退休，即所谓“七十致政”。官员退休后，可到各级学校去传播知识。《礼记·王制》记载“夏后氏养老于东序，养庶老于西序；殷人养国老于右觉察，养庶老于左学；周人养国老于老胶，养庶老于虞庠”（卿大夫以上高级官员为“国老”，大夫以下称“庶老”——笔者注，下同）。

二、秦汉时期

秦汉实行“爵禄制度”。爵在世禄制下与官职、俸禄基本统一，到秦汉时二者分离。秦汉之爵分为军功爵和赐爵，主要依据功劳而定，赐爵面广，爵位与官职无固定联系。爵和禄各成系统，爵表示特权，禄则是供职后的待遇。秦时官阶和俸禄均以“衡”的单位“石”来表示，到汉代逐渐将官阶与俸禄分用两种方法表示，官秩（秩为官员等级标准，禄为官员的报酬）以石表示，如万石、二千石，官俸则用“量”的单位“斛”来计算，如最高秩万石月俸350斛。汉代官员俸禄差别很大，最高秩和最低秩之间相差近百倍，低级官员俸禄太低，造成官场的腐败，东汉末