中国古代当然还是有军歌的，但总的实绩确实欠佳。

中国最早的军歌，当数《诗经》时代秦国抗击西戎入侵的一首《无衣》：“岂曰无衣，与子同袍；王与兴师，修我戈矛，与子同仇。”怎么说没有征衣？我们将同披战袍。大王已下令集合，赶快准备好兵器，我和你同仇敌忾。不过此歌所唱，只是战前动员的情形，并没有出征作战的内容。

“操吴戈兮被犀甲，车错毂兮短兵接；旌蔽日兮敌若云，矢交坠兮士争先。”屈原所作《国殇》，开头四句写战士披坚执锐，战车迎敌，短兵相接，很像是一首沙场厮杀的战歌。然而，它整篇却只是祭歌，祭奠那些为国捐躯的阵亡将士，接下来便是战败的惨烈景象，“严杀尽兮弃原野”“子魂魄兮为鬼雄”。

三国时，曹操命缪袭作鼓吹曲，于是有《魏鼓吹曲》组歌十二首《战荥阳》《获吕布》《克官渡》《定武功》《屠柳城》等；吴国让韦昭作鼓吹曲，于是有《吴鼓吹曲》组歌十二首《摅武师》《伐乌林》《克皖城》《通荆门》等。有人称其“字硬句坚，一扫沉靡，颇有些《长征组歌》的气势。”然而，这些都是战后的追叙，并非战时的军歌。如《获吕布》赞颂曹操率军东围临淮，生擒吕布：“获吕布，戮陈宫。芟夷鲸鲵，驱骋群雄。囊括天下，运掌中。”如《克官渡》歌唱曹军以少胜多，官渡一战，大破袁绍：“克绍官渡，由白马。僵尸流血，被原野。贼众如犬羊，王师尚寡。沙塠旁，风飞扬。转战不利，士卒伤。今日不胜，后何望。土山地道，不可当。卒胜大捷，震冀方。屠城破邑，神武遂章。”

南北朝时，与西