唐代边塞诗最能鼓舞军心士气可作军歌的，当数王昌龄的“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山”、“黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还”，和杜甫的“男儿生世间，及壮当封侯。战伐有功业，焉能守旧丘。召募赴蓟门，军动不可留。千金买马鞭，百金装刀头。闾里送我行，亲戚拥道周。斑白居上列，酒酣进庶羞。少年别有赠，含笑看吴钩。” 其它所谓边塞诗，如“可怜无定河边骨， 犹是深闺梦里人”（陈陶）“醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回”（王翰）“战士军前半死生，美人帐下犹歌舞”（高适）“天山雪后海风寒，横笛偏吹行路难”（李益）“死是征人死，功是将军功”（刘湾），以及“苟能制侵陵，岂在多杀伤”（杜甫），表现战争残酷和征戍艰辛，披露军中矛盾，批评所谓穷兵黩武，都作不得军歌。而《秦王破阵乐》歌颂唐太宗打败叛军、巩固政权的赫赫战绩：“受律辞元首，相将讨叛臣。咸歌《破阵乐》，共赏太平人。”“四海皇风被，千年德水清；戎衣更不著，今日告功成。”“主圣开昌历，臣忠奉大猷；君看偃革后，便是太平秋。”也只是战后的颂歌，不是战时的军歌。

史载，五代后唐庄宗李存勖曾亲自创作军歌，“至于入阵，不论胜负，马头才转，则众歌齐作。故凡所斗战，人忘其死，斯亦用军之一奇也。” 能让将士高歌，在战斗中英勇杀敌，舍生忘死，这大概是中国历史上最典型的战歌，可惜其词曲都没有流传下来。

有宋一代国家柔弱，“将军白发征夫泪”，士气不振。“驾长车，踏破贺兰山阙”，这首《满江红》是否岳飞所作还不确切，不大会是当年岳家军军歌。

明代抗倭名将戚继光曾作《凯歌》：“万人一心兮泰山可撼，惟忠与义兮气冲斗牛。主将亲我兮胜如父母，干犯军法兮身不自由。号令明兮赏罚信，赴水火兮敢迟留！上报天子兮下救黔首，杀尽倭奴兮觅个封侯。”据说，当时戚家军“一唱三和，声震林木，兴逸起舞，上下同情，抵掌待旦，浩然南征。”但它只是一时的奏凯之歌。

清人曾国藩为其所部湘军作有《爱民歌》《水师得胜歌》《陆军得胜歌》，但篇幅过长，内容繁杂琐碎，无关军魂，并不适合歌唱。如《陆军得胜歌》：“三军听我苦口说，教你陆战真秘诀。第一扎营要端详，营盘选个好山冈。不要低洼潮湿地，不要一坦大平洋。后有退路前有进，一半见面一半藏。看定地方插标记，插起竹竿牵绳墙。绳子围出三道圈，内圈略窄外圈宽。六尺墙脚八尺壕，壕要筑紧墙要牢。正墙高要七尺满，子墙只有一半高。烂泥碎石不坚固，雨后倒塌一缸槽。一营只开两道门，门外驱逐闲杂人。周围挖些好茅厕，免得热天臭气熏。三里以外把个卡，日日守卡夜夜巡。……”

“诗界千年靡靡风，兵魂销尽国魂空。集中什九从军乐，亘古男儿一放翁。” 所幸二十世纪初梁启超等思想先驱一番痛言和疾呼之后，“中国向无军歌”的局面为之一改。

1902年，黄遵宪一口气写出了《军歌二十四章》，包括《出军歌》《军中歌》《旋军歌》各八章。词风大气磅礴，雄浑雅正。试看其第一章：“四千余年古国古，是我完全土。二十世纪谁为主？是我神明胄。君看黄龙万旗舞，鼓鼓鼓。”第二章：“一轮红日东方涌，约我黄人捧。感生帝降天神种，今有亿万众。地球蹴踏六种动，勇勇勇。”其二十四章，每章的结束句均为三个重叠的字，二十四个叠字连缀起来就是：“鼓勇同行，敢战必胜，死战向前，纵横莫抗，旋师定约，张我国权。”

1904年，张之洞作《军歌》，颁发所部“各营兵勇，令其熟读歌唱”。其第二段题为《大帅练兵歌》：“朝廷欲将太平大局保，大帅统领遵旨练新操。第一立志要把君恩报，第二功课要靠官长教。第三行军莫把民骚扰，我等饷银皆是民脂膏。第四品行名誉要爱好，第五同军切莫相争吵。方今中国文武学堂造，不比市井蠢汉逞粗豪。各营之中枪队最为要，望牌瞄准莫低亦莫高……”所用曲调即后来的《三大纪律八项注意》。

1905年，梁启超亲自动手，创作《从军乐》十章，为其六幕通俗剧《班定远平西域》的主题歌：“从军乐，告国民：世界上，国并立，竞生存。献身护国谁无份？好男儿，莫退让，发愿做军人。”极言从军的快乐和光荣，一扫千百年来“从军苦”的陈辞滥调。

1906年，大清帝国陆军部成立，谱制了一首陆军军歌《颂龙旗》：“于斯万年，亚东大帝国！山岳纵横独立帜，江河漫延文明波；四百兆民神明冑，地大物产博。扬我黄龙帝国徽，唱我帝国歌！”后代为大清国歌。不过，其词不像是军歌，倒像是国歌。

一时间，中国军歌竞起。且国家不幸诗家幸，军歌往往出手不凡，各见风骨。如《从军新乐府》：“飞龙招展汉旗黄，十万横磨剑吐光，齐唱从军新乐府，战云开处阵堂堂。海外冤氛逼九州，吾人今日赴同仇。牺牲血肉寻常事，莫负生平爱自由。”《义勇队》：“执干戈，卫我山河，莫蹉跎天时地利，恃人和。”《海战》：“烟雾深重重，响澎湃波浪排长空。战舰坚且雄，一只只排列阵图工。”《从军》：“枪在背，刀在腰，壮志不肯消。”《女革命军》：“女革命，志灭清，屏弃那粉黛去当兵。”《妇人从军》：“天有美人虹，地有少女风，谁云巾帼不英雄？”这些军歌在清末民初，流行于军队，也流行于学校。

接下来，北伐战争中流行《国民革命军军歌》：“打倒列强，打倒列强。除军阀，除军阀。国民革命成功，国民革命成功。齐欢唱，齐欢唱。”红军时期流行《工农兵联合起来》：“工农兵，联合起来向前进，万众一心！工农兵，联合起来向前进，消灭敌人！我们勇敢，我们奋斗，我们团结，我们前进， 杀尽那帝国主义反动派的大本营， 最后胜利一定属于我们工农兵。”

1931年东北沦亡，深重的民族危机和空前的救国热情，激发了军歌创作的新高潮，产生了以《义勇军进行曲》为代表的数以百计的中国军歌。其中有些是我们至今仍然熟悉的，如《抗敌歌》“中华锦绣江山谁是主人翁”，《旗正飘飘》“旗正飘飘，马正萧萧”，《毕业歌》“同学们大家起来，奔向那抗战的前方”，《救国军歌》“枪口对外，齐步前进”，《大刀进行曲》“大刀向鬼子的头上砍去”，《游击队歌》“我们都是神-”，《保卫黄河》“风在吼，马在叫，黄河在咆哮”，《在太行山上》“红日照遍了东方，自由之神在纵情歌唱”，《八路军进行曲》“向前向前向前，我们的队伍向太阳”等。但也有不少是不应该被遗忘，却已经被我们遗忘了的。试举两例：《二十军（川军）军歌》共十段，第一段是这样的：“男儿乘风破万里，最好沙场死，国辱未雪怎成名，宝刀携出征。抗强权，除国贼，扫夷氛兮征禹域，莽莽长城，出入纵横，大地播英声。”其第七段则以“朝鲜缅甸与安南，原是我外藩”开头，这是现代中国人久违了的一种表达。抗日名将孙立人所部新一军，其《知识青年从军歌》也极有气势，其三段歌词分别这样开头：“君不见，汉终军，弱冠系虏请长缨；君不见，班定远，绝域轻骑催战云。”“齐从军，净胡尘，誓扫倭奴不顾身，忍情轻断思家念，慷慨捧出报国心。”“一夜捣碎倭奴穴，太平洋水尽赤色，富士山头扬汉旗，樱花树下醉胡妾。”

从1840年鸦片战争到1945年日寇投降，中华民族经历了百年屈辱。现代的中国军歌，是在列强侵凌、民族危难的岁月里诞生的。当二十世纪初黄遵宪、梁启超们创作中国的军歌时，正值甲午战败割地赔款的旧耻未雪，八国联-烧圆明园的新痛又起。当韦瀚章、田汉们再写中国的军歌时，日寇已经夺去了东北三省，中华民族已经到了生死存亡的关头。现代中国军歌的与生俱来的主题就是反侵略、守江山、雪国耻。毕竟我们曾经是世界上最强大的国家，有过周秦汉唐的光荣，有过“犯强汉者，虽远必诛”的宣示，拂去近代以来的屈辱和晦气，中国的军歌理应张扬尚武精神，呈现出一种大气、豪情、威风，具有压倒一切敌人的意志和力量。

军歌的主旋律是什么？这是不用我们今天再来劳神费力地归纳的，古人早已概括得非常精辟，“建威扬德，风敌劝士”，这是东汉的蔡邕在其所著《礼乐志》论述军乐时提出的。 将这八个字翻译成现代口语，即建树我军的威风，宣扬我军的正义，揭露敌人的邪恶，激励我军的士气。

主旋律的军歌，即狭义的军歌，军歌的主干。中国军歌史尤其是近代中国军歌史上的许多作品可以为例。二十世纪下半叶的主旋律军歌则有《我是一个兵》《中国人民志愿军战歌》等。

主干之外，军歌还有许多枝蔓，它们是广义的军歌，表现军旅生活的方方面面，如出操、演练、行军、宿营、站岗、巡逻，以及节假日、探亲、入伍、退伍，今天流行的《一二三四歌》《打靶归来》《迷彩谣》《士兵小唱》《巡逻走在霓虹街》《回家探亲》《穿上军装那一天》《铁打的营盘流水的兵》等等即是。广义的军歌表现军人丰富的心灵世界，如爱情、友情、亲情、思乡、述怀、言志，今天流行的《兵哥哥》《东西南北兵》《想家的时候》《在那桃花盛开的地方》《军营男子汉》《当兵的人》《好男儿来当兵》之类即是。

然而，当今的中国军歌，少狭义之作，多广义之作，不见主干挺拔，只见枝蔓丛生，在“主旋律”与“多彩世界”的关系上，比例失调，喧宾夺主。近半个世纪以来新涌现的中国军歌，缺少威武雄壮之气和金戈铁马之声，鲜有一往无前的气势和力量，像“向前向前向前，我们的队伍向太阳，脚踏着祖国的大地，肩负着民族的希望，我们是一支不可战胜的力量！”以及“雄赳赳，气昂昂，跨过鸭绿江！”“谁敢发动战争，坚决打他不留情！”这些主旋律军歌已成绝唱，后继乏力。诚然，和平年代的军歌与战争年代的不同，不必老是“冒着敌人的炮火前进”，“大刀向鬼子们的头上砍去”。但世界尚未大同，祖国尚未统一，国防形势有时还相当严峻，军队怎能没有新的“建威扬德，风敌劝士”的主旋律军歌呢？

一些流行的军旅之歌，一首首地单独看去，感觉可能还不错，不失为军旅生活的某一侧面的写照，表现了军人的某种情怀，自有其动人之处。但如果一个时代、一个国家的军歌几乎全是这一类，那就不免有问题了。所谓“铁血柔情”，如果军歌只见柔情，不见铁血，那就不能不说是一种病态了。试看这些年最为流行的一些军旅之歌吧：

《军港之夜》，只见海浪摇着水兵睡觉，不见战舰乘风破浪，威镇万里海疆。

《再见吧妈妈》，英雄气短，儿女情长，“你不要悄悄地流泪，你不要把儿牵挂”，歌中所写，几近杜甫《兵车行》里“爹娘妻子走相送”“牵衣顿足拦道哭”的情景。

《血染的风采》，“也许我告别，将不再回来，你是否理解你是否明白？也许我倒下，将不再起来，你是否还要永久的期待？”军人只当慷慨赴国难，马革裹尸还，军歌怎能有这么多疑问，字里行间甚至隐含着反战情绪。