假传圣旨，平息民怨

方腊起义是爆发在北宋末年的一次大规模农民起义。领导这次起义的领袖方腊原是两浙路睦州青溪（今浙江淳安西）西部山区的一个漆园主（另一说是佣工）。当时，宋徽宗重用“六贼”蔡京、王黼、童贯、梁师成、朱勔、李彦等人，分别在苏州和杭州设立应奉局和造作局，由朱勔主持其事，年复一年地强取民间奇花、异木、怪石。应奉局的官员只要听说哪个百姓家里有块石头或者花木比较精巧别致，就带了兵士闯进去，用黄封条一贴，算是进贡皇帝的东西，要百姓认真保管。如果有半点损坏，就要被派个“大不敬”的罪名，轻的罚款，重的抓进监牢。有的人家被征的花木高大，搬运起来不方便，兵士们就把墙壁毁了或干脆将房子拆掉。应奉局官员还乘机敲诈勒索，逼得民户倾家荡产，有的人家卖儿卖女，到处逃难。

朱勔把搜刮来的花石竹木，用大批船只经由运河运往首都开封。十艘左右的船只组成一个运输队称一纲，因而称为“花石纲”。由于抢夺来的花石数量太多，络绎不绝的花石纲船队，致使运河航道不畅而部分改用海运。花石纲把东南一带闹得昏天黑地，出产花石多的地方，百姓遭殃也最重。睦州青溪地方，出产各种花石竹木，应奉局常常派人到那里搜刮。方腊家里自然也经常遭到勒索。方腊恨透那些官府差役，又看到当地农民兄弟受尽花石纲的苦楚，就决心把大家组织起来，