宋代出现了许多拥有巨额财富的大商人。早在宋真宗的时候，宰相王旦就说过，在开封城里的商人中，家产超过10万贯的比比皆是，超过百万贯的也不少见。到了宋徽宗时，富商就像雪球一样越滚越大。由于官商不分或-，同样拥有巨额财富的“大官人”也同步增长。生活在社会底层的百姓，受到层层盘剥，自是穷的更穷，两极分化严重。北宋末年，朝廷又发行了大铜钱和劣质的夹锡钱，并硬性规定大铜钱当10文使用，夹锡钱当2文使用，致使原先通用铁钱大幅贬值，甚至弄到20文铁钱才能换得一文铜钱，这种人为制造的“通货膨胀”，对于底层的广大劳动者，更是一种剥夺。

宋徽宗时的腐败也很突出。首先是宋徽宗，史家称其“机巧多技，大兴土木，穷极-乐，天变民怨”。没完没了的花石纲就是由他的“大兴土木”所引出来的。朱缅之流当然也可以借着采办花石纲中饱私囊，蔡京之流还可以弄出什么生辰纲，如此腐败敛财，方才搞得“天变民怨”，使得宋江方腊揭竿而起。

对于政局乃至社会的稳定，经济的发展状况当然很重要，经济的崩溃导致政权崩溃社会无序的例子也不少；但以为只要把经济搞上去了，一切矛盾就都跟着缓和化解，显然是片面的。