我们都知道康熙在雅克萨之战中将沙俄饱揍了一顿，但很少知道康熙对于沙俄还有积极发展经贸关系这另外一手。一手硬，一手就必须软，这个其实也是平衡。在这个意义上，不但北京是个重要的国际贸易城市，康熙实际上更是一位热衷于改革开放大业和对外经济贸易活动的君主。

前面提到的法国人白晋，在给路易十四所写的秘密报告中曾经惟妙惟肖地指出，当年莫斯科的使者一踏上大清的土地，就受到康熙特使的全程陪同热情招待，“北京是皇帝允许莫斯科人自由通商的大城市，在通商过程中，他们无须交税，更不会受到欺凌。皇帝这样做是为了使他们有利可图，以便永远保持通商的睦邻关系。”而且，“莫斯科人不是惟一因受到中国皇帝的款待而感到满意的外国人。皇帝也以其特有的伟大胸怀热情款待了荷兰、葡萄牙来华的使节。”白晋特别指出，对于这些外国人，康熙并不要求他们按照朝贡之礼给自己下跪，“皇帝根本不愿意外国人遵循中国那一套谦卑的礼仪，他亲切地对待外国使节，包括拒不履行中国礼节的粗野的莫斯科人，令后者大为感动。”

“在通商过程中，他们无须交税，更不会受到欺凌。皇帝这样做是为了使他们有利可图，以便永远保持通商的睦邻关系。”——白晋记述的这一段其实是非常关键的，因为这正是大清鼓励自由贸易的铁证。而且他还特别强调指出：清朝贸易收税很低，甚至几乎不收税，即大清不以贸易为税收的主要来源，这恰恰也是清代贸易发达的基本原因。