上任不久，戈尔巴乔夫就开始大幅削减国防、安全和支柱军工企业的预算。1985年以后，他没有批准过一份军事采购合同，导致武装部队得不到新式武器装备。内政部和克格勃得到的拨款同样少得可怜，搞得这些部门的工作人员士气十分低落。对加盟共和国，戈尔巴乔夫也抛弃了前苏联以往的慷慨，一上任就削减对它们的财政援助，而此前2/3的共和国都能从中央财政获得拨款。被“断了粮”的共和国不再买莫斯科的账，从此加速了从前苏联的分裂。与此同时，他却不断从西方大量贷款，在他任内，苏联外债增加了2倍。可这些钱并没用在发展国民经济的刀刃上，而是大量购买进口食物、小麦、肉类，这样做的唯一目的是“装扮货架”、“粉饰太平”。

在对外关系上，戈尔巴乔夫的诸多做法让前苏联的“小兄弟”寒了心，苏联的外围屏障早被无形地瓦解了。当时，苏共大部分党员都认为苏联应该加强与社会主义阵营的联系，抗衡西方国家的包围和渗透。戈尔巴乔夫却恰恰相反。他主张给社会主义国家更多“自由”。于是，当波兰发生巨变时，焦头烂额的波领导人雅鲁泽尔斯基多次向戈氏求援，戈氏就是坐视不管，终于导致了波共的垮台。两德统一也是这样的例子。当时的东德领导人昂纳克非常重视与苏联建立密切联系,他认为两德早晚要统一，但要等到东德的生活水平与西德接近时再进行，急于求成只会导致贫富分化。但戈氏力促两德统一，其结果被昂纳克言中：柏林墙两侧的人民经历了痛苦的融合过程。

缺乏用人之术

更要命的是，在杰诺拉洛夫看来，戈尔巴乔夫不喜欢有头脑的人，在他身边聚集的都是