蒋介石1923年访问苏联时碰了“大钉子”。

蒋介石早年对苏联非常向往。早在1919年，蒋介石就萌生了赴俄考察的愿望。当年1月1日，蒋介石在日记中写到：“近年拟学习俄语，预备赴俄考察一番，将来做些事业。”此后，他经常研究俄国形势，注意俄国革命的消息，把俄国革命看成是“一个新纪元”，并且还说过“如果有人攻击俄国革命，必与之力争；如有人攻击*党，必竭力为之辩护。”

1923年蒋介石终于圆了访苏梦，作为孙逸仙代表团的团长到苏联进行访问。此次访苏，蒋介石对苏联的印象有很满意的地方，对苏联的领导人也有赞扬的一面，并且还称加里宁非常慈祥，像一个中国的老农。但是，蒋介石回国后的第二年就严厉指责苏联。杨教授介绍说，其原因就是蒙古问题。蒋介石访苏的主要目的是想在蒙古的库伦（现乌兰巴托）建立国民党的军事基地。

当时的北京正受直系军阀的统治，推翻直系军阀有两条路线。一条是从广州出发北上，路途遥远而艰辛。这就是北伐；而另一条路线则是从库伦出发南伐，途中只要经过河北的张家口等地就可以杀入北京。杨教授说，蒋介石当然希望选择后者。