阎敬铭本人十分节俭，他推荐保举的人大都节俭刻薄，与他相比，有过之而无不及。其中，最有名的是李用清、李嘉乐和卫荣光三人。

天下俭

李用清任云南巡抚时，每天高坐大堂上处理公务，他的夫人就坐在旁边的小屋里做针线活。夫人生孩子时，连个接生婆都舍不得请，结果夫人刚生下儿子就死了。

李用清的老仆人可怜夫人，自己掏腰包为女主人买了一口棺材，李用清嫌仆人过于破费，硬是逼仆人换了口更薄的。

不久，婴儿也夭折了。仆人为婴儿买了一口小棺材，李用清责备道：“才几天的婴儿，哪里需要用这东西？”竟命仆人打开亡妻的棺材，把儿子的尸体放进去。

后来，李用清遭言官弹劾罢官。数年后，慈禧太后重新起用他。李用清竟舍不得雇一车一马，从故乡进北京3000多里，全是用自己的脚板走来的。都城的人听说后，都感到很惊讶。后来世人称他是“天下俭”。

一国俭

李嘉乐任江西布政使时，从来不到理发店，都是叫满街跑的剃头匠理发。每次理完发，他就让仆人给剃头匠20文钱。

有一次，李嘉乐问仆人：“我每次理发给他20文，他一定很高兴吧？”

仆人说：“在外面理个发要40文钱，大人你才给20文钱，我已经为您老垫付几十文钱了。”

不料，李嘉乐生气地说：“在我老家那个地方，理一次发只要12文钱，我给他20文就已经过分了，你怎么能私自再给他加钱呢？以后我不用他理发了！”

从此，李嘉乐就让夫人给他理发，再也不请剃头匠了。由于他生活俭朴得有些过分，所以世人都称他是“一国俭”。

三根油条

卫荣光任浙江巡抚时，每天的早餐只有3根油条。家中的厨子进出都要搜身，唯恐厨子夹带鱼肉。

这天，是卫荣光的六十大寿，下官纷纷前来祝贺。他把大家请进客厅，又命厨子赶快备饭。大家都想今天可要好好吃巡抚大人一顿了。猜测之际，仆人抬出两个大木盒。客人们伸长脖子一看，顿时泄了气。原来里边堆的全是油条。

因为卫荣光节俭得连油条都舍不得多吃，用节省下来的油条招待客人，从此世人叫他“三根油条”。