历史教科书记载，1922年6月16日，广东军阀陈炯明被帝国主义和直系军阀收买，发动武装叛乱，命令部下炮轰总统府，电促孙中山下野。孙中山经过化装，冒着枪林弹雨，离开总统府，到白鹅潭的楚豫舰上避难，第二天转登永丰舰。孙中山被迫离开广州回上海。在一般人的印象里，这是陈炯明背叛孙中山的罪证。
　　据2003年4月17日《南方周末》作者叶曙明写的《1922年的陈炯明与孙中山》一文的内容看来，却非如此。
　　陈炯明和一般军阀有不同的地方，他具有民主思想，反对党制，提倡民治。辛亥革命后，他主政广东致力于把广东建设成为全国模范省，禁烟禁*，改革教育，发展经济，提倡新文化动动，邀请陈独秀担任广东教育委员会秘书长，推行地方自治，民选县长、县议员。这便是明证。这与国民党人以至孙中山的意愿相左，孙中山的理想是成立一个正式的中央政府，领导全国革命。他把国民革命分为军政、训政、宪政三个时期，在他看来，人民是“无知可怜”的幼儿，革命党则是保姆。（居正的《中华革命党时代的回忆》）而
陈炯明所倾心的，是建立与欧美民主国家联邦体制相仿的——联省自治。这是他们由于政见不同而种下的分歧。
　　1921年4月7日，由于陈派的人拗不过孙中山，便选出了只有规定了大总统的权限，却没有任期，一切政务、军务、内阁任免均由大总统乾纲独断的大总统——孙中山。
　　6月，孙中山任命陈炯明为援桂军总司令，叶举为前敌总指挥，开始第二次粤桂战争。8月初，粤军进驻南宁。随后孙中山派人到广西敦促陈炯明出师援鄂，但陈说，军费不继，无法出兵。尔后，孙中山亲赴南宁，当面向陈炯明晓以大义。陈说自己并不反对北伐，只是现在兵疲将惫，囊空如洗，根本